Аналитики инвестиционного банка Tudor Pickering Holt & Co уверены, что во второй половине текущего десятилетия всплеск потребления электроэнергии дата-центрами за счет использования искусственного интеллекта (AI) значительно повысит спрос на газ. В подготовленном ими докладе подсчитано, что AI может повысить спрос на газ в США до 230 млн. кубометров в день.
Между тем, энергетические и высокотехнологические компании США тревожит то, что американские энергосистемы расширяются недостаточно быстро, чтобы удовлетворить быстро растущий спрос на энергию таких современных технологий, как, например, генеративный AI. И это при том, что, по данным Lawrence Berkeley National Laboratory, только за один год мощность энергосистемы США выросла с 2000 ГВт в 2022 году до 2600 ГВт, т.е. на 30%, в прошлом году. В результате явного отставания сетей операторы дата-центров с AI все чаще вынуждены обходить энергетические компании и заключать контракты напрямую с производителями электроэнергии или даже вырабатывать ее сами.
Как нетрудно догадаться, рост спроса на газ обязательно скажется на ценах на него. Авторы исследования Tudor подсчитали, что миллион британских термических единиц (МБТЕ) во второй половине этого десятилетия может в среднем стоить 4 доллара (140 долларов за тысячу кубометров). Между тем, в феврале этого года ввиду теплой зимы цены на природный газ в Америке снизились до 3,5-годичного минимума – 1,61 доллара за МБТЕ. Такие низкие цены заставили многие газовые компании снижать добычу «голубого топлива».
По мнению авторов исследования, главными выгодоприобретателями роста спроса на газ окажутся операторы газопроводов (Kinder Morgan, Williams and Energy Transfer и т.д.). Хотя, конечно, не останутся в накладе и производители газа (EQT, Chesapeake Energy и другие газовые компании).
В целом, говорится в исследовании, спрос на электроэнергию дата-центрами вырастет к 2030 году без малого в 4 раза: с нынешних 11 ГВт до 42 ГВт через 6 лет. Что же касается газа, из которого все больше вырабатывается электроэнергии, то его в базовом сценарии понадобится к 2030 году на 73 млн м3 в день больше, чем сейчас.
К 2030 году, согласно прогнозам катарских аналитиков, глобальный рынок газа вырастет до 580-600 млн тонн в год с нынешних 400 млн. Причем, рост главным образом будет обеспечивать спрос в Азии. Правда, не очень понятно, учли ли авторы прогноза рост спроса, связанный с искусственным интеллектом.
