Специалисты Национальной инфекционной службы Великобритании (National Infection Service) выявили новый коронавирус RhGB01 у британских подковообразных летучих мышей. Научные изыскания представлены в статье, которую публикует журнал Research Square.
По словам ученых, новый вирус в настоящее время не представляет опасности для человека, но нельзя исключать возможность рекомбинации этого и подобных ему вирусов с SARS-CoV-2, что может привести к новым вспышкам инфекций среди людей.
Точно установить источник SARS-CoV-2 пока не удалось, отмечается в статье. К примеру, есть научная гипотеза, которая считает предшественником вируса, вызвавшего пандемию COVID-19, сарбековирус (подрод коронавирусов) у азиатских подковообразных летучих мышей или ринолофидов.
Ученые предполагают, что предок SARS-CoV-2 мог перейти от летучих мышей на промежуточного хозяина, например, на панголинов, после чего вирус подвергся мутациям, затрагивающим геном. В статье отмечается, что риск возникновения новой SARS-подобная инфекции существует из-за ареала обитания ринолофидов, который охватывает весь мир.
Исследователи выделили из сарбековирусов генетический материал и проанализировали его на наличие вирусной РНК. После этого была проведена реконструкция вирусных геномов для сравнения с уже известными последовательностями, хранящимися в биологических базах данных. Всего было реконструировано 85% РНК коронавируса.
В ходе эксперимента выяснилось, что его геном примерно на 80% схож с геномом SARS-CoV-2, но рецептор-связывающий мотив (RBM) в S-белке RhGB01 всего на 48% идентичен с RBM SARS-CoV-2. Иными словами, RhGB01, скорее всего, не способен связываться с клеточным рецептором ACE2 у человека и вызывать инфекцию, отмечается в исследовании. Однако ученые считают, что этот факт необходимо доказать экспериментальным путем.