Слухи о разгроме итальянской мафии в Нью-Йорке сильно преувеличены: знаменитые мафиозные «семьи» напомнили о себе громким скандалом, в котором оказались замешаны профессиональные баскетболисты.
«Семейную» преступную империю в Нью-Йорке создал в начале 30-х годов прошлого века «крестный отец» Сальваторе Маранцано, победитель Кастелламмарской гангстерской войны (1930-31). Город находился под контролем «комиссии», состоявшей из глав пяти главных мафиозных семей города.
Но и сегодня нью-Йоркская мафия, которую «прославил» Марио Пьюзо и которую в 80-90-е годы прошлого века разгромили правоохранительные органы, оказывается, жива. Мало того, как утверждают некоторые специалисты, сейчас она даже еще сильнее, чем раньше, в период своего расцвета, хотя и состоит, по их словам, всего лишь из нескольких сотен человек.
13 членов нью-йоркских криминальных семей оказались среди десятков арестованных в деле о громком скандале, связанном с так называемым «подкрученным», т. е. подставным покером, в котором стояли на кону десятки миллионов долларов. В скандале оказался замешан и ряд звезд профессиональной баскетбольной лиги NBA.
Прокуратура утверждает, что жертвами «подкрученного» покера стали ничего не подозревавшие игроки, потерявшие почти 7 млн долларов из-за специальных шафл-машин, т.е. машинок для перемешивания игральных карт, и «умным» солнцезащитным очкам, при помощи которых мошенники могли узнать карты соперников по партии. Мошенническая схема была организована криминальными семьями Гамбино, Бонанно, Луккезе и Дженовезе, четырьмя из Большой пятерки «семей», контролировавших преступный бизнес в крупнейшем городе США до разгрома мафии ФБР и полицией.
При помощи выигранных в такой покер миллионов мафиози, по словам помощника главы нью-йоркского отделения ФБР Кристофера Райи, финансировали свою деятельность. Мафиозные семьи не только организовали схему с «подкрученным» покером, но и занимались более привычной работой – выбивали деньги из тех, кто не мог выплатить проигрыш.
А заманивали жертв мафиози при помощи баскетбольных звезд, например, бывшего игрока, а сейчас тренера Деймона Джонса и нынешнего главного тренера Portland Trail Blazers Чонси Биллапса, которые, как утверждает прокуратура, были в доле. Одна из жертв покерного мошенничества потеряла, как заявила на пресс-конференции глава полиции Нью-Йорка (комиссар) Джессика Тиш, 1,8 млн долларов.
Следователи считают, что «подкрученный» покер зародился в Нью-Йорке в 2019 году. Постепенно он распространился и на ряд других городов, включая Майами и Лас-Вегас.
«Эта сложная (преступная) схема была настолько обширна, что в ней участвовали члены четырех мафиозных семей, - цитирует журнал Time заявление Джессиси Тиш. - Когда же проигравшие отказывались платить на том основании, что их обманули, на сцене появлялись обвиняемые и начинали делать то, чем всегда занимались криминальные семьи: при помощи угроз и применения силы они выбивали деньги».
Мафиози, конечно, далеко не первый раз занялись азартным бизнесом, хотя раньше они больше промышляли рэкетом и наркоторговлей. Три года назад по обвинениям в пышном букете преступлений, среди которых были и незаконные карточные игры, ФБР арестовало 9 членов семей Дженовезе и Бонанно. В 2024 году один из руководителей семьи Дженовезе Кармело Полито был приговорен к 30 месяцам тюрьмы за организацию незаконных карточных игр.