Пока, правда, только в простых с биологической точки зрения морских животных. Однако генетическое сходство их с человеком повышает вероятность того, что этот метод способен оказать схожий эффект и на людей.
Борьба со старением всегда была очень актуальна. Рынок борьбы со старением оценивается сейчас во многие миллиарды долларов. Особой популярностью, как нетрудно догадаться, пользуется не только остановка процесса старения, но и разворот этого процесса в обратном направлении, т.е. омоложение организма.
Об открытии нового метода обращения старения вспять сообщил авторитетный журнал Proceedings of the National Academy of Sciences, издание Академии наук США. Авторы открытия утверждают, что при помощи электрического тока можно развернуть вспять некоторые признаки старения. Правда, сразу следует оговориться, что на данном этапе речь идет не о людях, а о морских брызгунах, донных животных из подтипа оболочников, которые при испуге или извлечении из воды могут выбрасывать сильные струи воды. Следует помнить и то, что брызгуны, живущие колониями на подводных скалах или на дне, обладают удивительными способностями к регенерации, т.е. умеют восстанавливать все органы из совсем маленького фрагмента тела. Известно, например, что они меняют критически важные ткани каждую неделю. Еще одна особенность морских брызгунов, объясняющая их выбор для экспериментов, заключается в их генетическом сходстве с… человеком. Причем, сходстве немаленьком – ок. 70%.
Ученые из Стэнфорда установили, что если через брызгунов пропускать импульсы тока, то функции их стволовых клеток резко усиливаются. Кроме этого, ток усиливает регенерацию тканей и увеличивает продолжительность жизни животных. Несмотря на генетическое сходство брызгунов, к слову, имеющих нервную систему и сердце, с людьми говорить о том, что электрический ток может производить такой же эффект на человека, как минимум, преждевременно. Кстати, омолаживающий эффект в морских животных авторы исследования объясняют следующим образом: сначала под воздействием электрических импульсов белки и структуры, отвечающие за сжатие миоцитов (мышечных клеток), становятся менее активны, но затем метаболизм резко возрастает. Процесс в целом похож на то, что происходит в организме человека во время интенсивных спортивных тренировок.
Пропуская через колонию морских брызгунов небольшие электрические импульсы при помощи прибора, напоминающего кардиостимулятор, ученые обратили внимание на то, что животные не только становятся значительно здоровее, крупнее и менее пигментированы, но и на то, что у них ускоряется рост и повышается фертильность (плодовитость). Благотворный эффект на организм брызгунов от воздействия трех серий 5-минутных импульсов длился несколько месяцев.
Когда ученые проверили, какие гены и как ведут себя под воздействием электрических импульсов, оказалось, что многие ключевые биологические процессы у морских брызгунов резко изменились. Причем, гены, участвующие в остановке старения организма, у них, очень похожи на процессы, происходящие в организме человека во время тренировок.
Несмотря на сходство на генном уровне брызгуны это, конечно, простейшие живые организмы. Авторы намерены продолжить свои исследования, чтобы проверить, действуют ли электрические импульсы схожим образом и на клетки организма человека.