Для того, чтобы пройти самым коротким путем из Тихого океана в Атлантический, некоторым судам сейчас приходится ждать в очереди почти три недели.
Длинные очереди перед Панамским каналом и резко выросшая плата за проход, спровоцированные войной в Персидском заливе и обмелением канала, причиной которого стал Эль-Ниньо, вынуждают судоходные компании отправлять корабли в обход через Южную Америку и идти на хитрости.
«Глобальный рынок LPG находится в очень напряженном состоянии из-за блокировки Ормузского канала, - приводит Bloomberg комментарий ведущего газового аналитика East Daley Analytics Джулиан Кэнал.- Если серьезные проблемы возникнут еще и в Панамском канале, то он (рынок) просто не выдержит. Нынешняя ситуация наглядно показывает, что может получиться в результате столкновения геополитики, климата и энергетической безопасности».
В последние недели, сообщает Business Times, все большую популярность завоевывает у судовладельцев так называемый «челночный» транзит. Дело в том, что у старых и более узких шлюзов Панамского канала, которыми пользуются суда средних размеров, очереди значительно меньше, чем у современных расширенных шлюзов, по которым с 2016 года проходят супертанкеры. Поэтому супертанкеры сейчас все чаще остаются у входа и выхода из Панамского канала, а собственно по каналу, как челноки, ходят относительно небольшие газовозы, например, танкеры класса Panamax водоизмещением 60 тыс. – 80 тыс. тонн. После того, как такой корабль, загрузившись прямо в Мексиканском заливе из супертанкера сжиженным углеводородным газом (СУГ или LPG), проходит из Атлантического океана в Тихий океан, он перегружает газ в уже ожидающий его в тихоокеанском перевалочном порту Бальбоа супертанкер класса Neopanamax водоизмещением 120 тыс. – 150 тыс. тонн. Именно на этих кораблях обычно перевозят сжиженный газ с газовых терминалов на американском побережье Мексиканского залива покупателям в Азии.
В последние недели зафиксированы случаи, когда кораблям без предварительной записи приходилось ждать прохода в отдельных случаях до 19 дней! 28 августа, к примеру, судов без предварительной записи было 14, а по записи в тот день через Панамский канал прошли 115 кораблей. 14 кораблей стали в очередь несмотря на то, что ожидание может продлиться до 8 дней.
Bloomberg описывает конкретный случай использования «челночного» транзита в конце августа, когда в порту Бальбоа сжиженный газ перегружался с танкера Energia Grandeur класса Panamax, только что прошедшего по Панамскому каналу, на супертанкер Eneos Wisdom класса Neopanamax, который затем направился в Японию. Оба корабля, кстати, зафрахтованы французским нефтегазовым гигантом TotalEnergies SE.
Что же касается альтернативного маршрута, в обход Южной Америки, который занимает приблизительно месяц, то желающих пользоваться им значительно меньше. Конечно, можно просто заплатить за проход без очереди, но далеко не каждый судовладелец в состоянии выложить за проход через Панамский канал без очереди 1,1 млн долларов. Именно столько стоит сейчас в среднем слот на ежедневных аукционах, проводимых Администрацией Панамского канала. В прошлом году средняя цена слота была в 16 (!) раз ниже. В августе, кстати, в Панамском канале был установлен антирекорд: судовладелец, очень торопившийся доставить газ покупателю, заплатил за проход без очереди, по словам администратора Панамского канала Ильи Эспино де Маротты, 5,3 млн долларов!