Ценность лесов России недооценена — таков результат исследования, проведенного консалтинговой компаний BCG под названием «Неразведанное богатство: почему для России важно осознать подлинную ценность лесов». Под подлинной ценностью лесов исследователи понимают вовсе не древесину, а их поглощающую способность. При этом реальные значения поглощающей способности могут составлять 1,8–2,2 млрд тонн CO2-эквивалента в год против текущих 0,6 млрд тонн, а следовательно, возможна переоценка ценности российских лесов в диапазоне 9–57 трлн долларов, что в два-три раза выше предыдущих оценок (4–17 трлн долларов). «Таким образом, в денежном выражении Россия становится крупнейшим “акционером” мировых лесов, обладая от 19 до 38% их ценности и не имея при этом сильных экологических причин, препятствующих сохранению лесов, — потребности в их конверсии в сельскохозяйственные земли или площадь под застройку», — говорится в докладе. Тем самым Россия получает козырь в дебатах с мировым сообществом по климатической повестке.
Недооцененность исследователи связывают с тем, что данные о 84,4% российских лесов недостоверны: не учитывается до 9% площади и порядка 39% запасов. Среди основных сложностей инвентаризации лесных массивов исследователи отмечают низкую степень использования спутниковых данных и других методов дистанционного зондирования Земли, систематические ошибки при оценке возраста деревьев, низкую скорость обновления информации о лесных ресурсах, ряд методических сложностей и недостаточное финансирование. По оценке BCG, в расширение инвентаризации лесов необходимо вложить до 3,5 млрд рублей.