Российская IT-компания «Софтлайн» объявила о приобретении контрольной доли научно-технического объединения «ИРЭ-Полюс» — крупнейшего российского производителя волоконных лазеров. Сумма сделки составила 4,5 млрд рублей.
Продавцом «ИРЭ-Полюс» выступила американская группа IPG Photonics, которая в условиях санкций решила избавиться от токсичного российского актива. Ирония заключается в том, что именно благодаря «ИРЭ-Полюс» IPG Photonics появилась на свет. Ведущего отечественного производителя волоконных лазеров в 1991 году основал советский физик Валентин Гапонцев, который до того работал в Институте радиотехники и электроники Академии наук СССР.
Ученый сумел разработать первые прототипы волоконных усилителей света с диодной накачкой, по мощности превышающие зарубежные аналоги. Постепенно «ИРЭ-Полюс» начала выходить на рынки Германии, Италии, США и других стран, и в 2000 году Гапонцев создал международную компанию IPG Photonics. В 2006-м она провела первичное размещение акций на американской бирже Nasdaq и привлекла 70 млн долларов. В 2017 году IPG Photonics поглотила канадскую компанию Laser Depth Dynamics, а в 2018-м — своего американского конкурента Genesis Systems Group. В итоге, по разным оценкам, IPG Photonics сейчас контролирует порядка 80% мирового рынка волоконных лазеров большой мощности.
Еще в 2018 году минфин США попробовал наложить санкции на IPG Photonics, включив Валентина Гапонцева в так называемый список друзей Путина. Но Гапонцев подал встречный иск к американскому регулятору и выиграл. Сам Гапонцев скончался в 2021-м, и вот сейчас его детище возвращается под контроль российского собственника.
«ИРЭ-Полюс» имеет высокие компетенции мирового уровня в сфере лазерных систем, в России компания активно участвует в производстве сложного телекоммуникационного оборудования, медицинских и индустриальных лазеров. «Софтлайн» изначально специализируется на разработке программного обеспечения и на системной интеграции IT-решений, но в последнее время консолидирует вокруг себя высокотехнологичные компании из различных областей.
Такой актив, как «ИРЭ-Полюс», интересен «Софтлайну» прежде всего с точки зрения производства телекоммуникационного оборудования. «В составе ГК “Софтлайн” “ИРЭ-Полюс” будет масштабировать данное направление бизнеса за счет расширения сети поддержки и производственных возможностей, участвуя в совместных проектах для крупнейших заказчиков в сегменте телекома», — говорится в официальном сообщении «Софтлайна». В нем также отмечается, что уже в текущем году «ИРЭ-Полюс» может занять до 10% российского рынка телеком-оборудования.
В сфере телекома передовые лазерные решения в России сейчас востребованны прежде всего в производстве оборудования для передачи данных по современным оптоволоконным линиям. Речь, в частности, идет о развитии магистральных каналов связи с использованием так называемой технологии DWDM (плотного мультиплексирования с разделением по длине волны), где оптические решения позволяют без потерь с высокой скоростью передавать на значительные расстояния большие объемы данных. В последнее время российский рынок оптоволоконных кабелей находится под сильным давлением китайских производителей, но отечественные компании полны решимости отстаивать свои интересы, в том числе при поддержке государства. Высокоскоростные линии связи признаны в России стратегически важными инфраструктурными объектами, их развитие идет высокими темпами. В частности, полным ходом идет строительство Трансъевропейской волоконно-оптической линии связи (TEA NEXT), протяженность которой составит 11 тыс. км и которая должна пройти через Москву, Санкт-Петербург, Екатеринбург, Новосибирск и Владивосток. При этом, согласно конкурсной документации, кабель, а также другие используемые в этой линии решения должны быть российскими.
Кстати, «Софтлайн» в будущем не намерен ограничивать деятельность приобретенной им «ИРЭ-Полюс» российским рынком и планирует развивать экспортные поставки лазерных технологий в дружественные страны. В частности, новый собственник собирается поставлять медицинские лазеры и лазерное индустриальное оборудование в страны Юго-Восточной Азии и Азиатско-Тихоокеанского региона, прежде всего в Индию и Китай.