Необычный презент — щепотка реголита с невидимой стороны Луны — прилетел на днях в Россию из Китая.
Образцы породы переданы в Институт космических исследований (ИКИ) РАН. Это очень ценный для науки трофей: он был доставлен на Землю в 2024 году аппаратом «Чанъэ-6», который впервые сел на реверс нашего спутника и сумел собрать и отправить на материнскую планету около двух килограммов лунного грунта.
Россия из них получила 1,5 грамма: 1,0 грамма с поверхности и 0,5 грамма, извлеченных из-под поверхности Луны с использованием робототехнических средств. Как пояснили в ИКИ РАН, ученые будут исследовать состав лунного вещества. Представляет интерес, в частности, поиск летучих соединений, которые могли сохраниться в лунном грунте в составе слагающих его минералов.
Ранее, изучая пробы с обратной стороны Луны, китайские ученые нашли нечто неожиданное: признаки наличия магнетита, который не должен был образоваться в безатмосферной лунной среде. Эту находку объяснили с помощью гипотезы о падении на спутник крупных астероидов: от их удара кислород, содержащийся в лунных минералах в связанном виде, мог высвобождаться и образовывать облако, с которым вступало в реакцию железо.
В России уже есть реголит: с 1970 по 1976 год советские станции из серии «Луна» доставили на Землю образцы общей массой 324 грамма. Но они были добыты с видимой стороны спутника, геология которой, как известно, сильно отличается от таковой у «темной» стороны и ранее была доступна для изучения лишь дистанционно. Имея трофеи с разных «полушарий», ученые надеются раскрыть загадки лунной асимметрии и лучше понять эволюцию спутника.
Следующие китайские станции полетят на Луну с российскими приборами. На борту «Чанъэ-7», который отправится к хозяйке ночного неба уже в текущем году, будет установлен разработанный в отделе физики планет ИКИ РАН пыльевой монитор Луны: он будет изучать динамику пыли вблизи посадочного аппарата, регистрировать микрометеориты и вторичные частицы реголита, выбитые в результате высокоскоростного удара микрометеоритов о поверхность Луны, а кроме того, исследовать параметры окружающей плазмы. В «Чанъэ-8» (его запуск запланирован на 2028 год) будет установлен также созданный в ИКИ РАН ионный энерго-масс-анализатор для изучения параметров разных частиц вблизи небесного тела.
Схожие приборы создаются и для российского посадочного аппарата «Луна-27», запуск которого запланирован на 2028 год. Этот «размен» трофеями и технологиями является частью подготовки к созданию Международной лунной научной станции — совместного проекта России и Китая по возведению на Луне комплекса экспериментально-исследовательских средств для научных работ широкого профиля.