Есть в российской инфраструктурной истории особый проект. На бумаге он давно просчитан, одобрен президентом и обеспечен концессией, а в реальности это семь сотен километров полярной тундры и вечной мерзлоты, через которые так и не проложили рельсы. Речь идет о Северном широтном ходе (СШХ). Дорога, о необходимости которой говорили еще при Сталине, вспомнили в постсоветской России уже в нынешнем веке, на волне освоения северных богатств и сухопутной поддержки Севморпути, должна была быть достроена к 2015 году, потом к 2023‒2025 годам, а в конце 2025-го правительство направило в Кремль доклад о приостановке концессионного соглашения на три года. Формально проект поставлен на паузу. Но фактически речь идет о признании несостоятельности финансовой модели проекта стоимостью свыше 800 млрд рублей.
От Трансполярной магистрали до концессии
Идея железной дороги, которая связала бы запад и восток Ямало-Ненецкого автономного округа, спрямляя обходной маршрут через Югру и Тюменскую область, не нова. Еще в конце 1940-х годов силами заключенных ГУЛАГа строилась (с двух концов навстречу друг другу) знаменитая Трансполярная магистраль Чум — Салехард — Игарка, от которой после смерти Сталина остались брошенные насыпи и недостроенные мосты. Современная реинкарнация проекта стартовала в начале 2000-х годов. В 2003-м была создана Ямальская железнодорожная компания, а спустя пару лет идея переросла в масштабную программу «Урал промышленный — Урал полярный», в рамках которой и родилось название «Северный широтный ход».

