Россия поставила рекорд: по итогам 2021 года в стране было образовано более 8,5 млрд тонн отходов производства и потребления. Это на 1,5 млрд тонн больше, чем в 2020 году. По данным Росприроднадзора, за последние три года объем накопленных промышленных отходов в стране увеличился почти на 10 млрд тонн, превысив отметку 53 млрд тонн.
Самая значительная часть в этом объеме — отходы добывающей промышленности. Большая часть из них приходится на вскрышу, то есть пустую породу, которую приходится удалять, чтобы добраться до собственно месторождения угля, металлических руд и прочих минералов. Этот грунт не представляет опасности для человека или природы. Другое дело отходы обогатительных фабрик, так называемые хвосты, обработанная руда с некоторым содержанием металлов, которые не удалось извлечь при обогащении. Как отмечает Владимир Маслобоев, специалист по промышленной экологии, член экспертного совета Проектного офиса развития Арктики, зачастую эти отходы хранятся ненадлежащим образом, загрязняя окружающую среду. «Например, отвалы фосфогипса загрязняют водные объекты фосфором, что ведет к бурному цветению сине-зеленых водорослей, выделяющих токсины, опасные для человека. Шлаки и отвалы обогащения медно-никелевых руд в результате выветривания (гипергенные процессы) — источник загрязнения тяжелыми металлами и сульфатами».
За долгие годы разработки различных месторождений в стране накопились сотни миллионов тонн хвостов с содержанием меди, никеля, свинца, цинка и прочих металлов, в том числе драгоценных и редкоземельных. По сути, это техногенные месторождения, искусственно созданные в процессе разработки природных залежей. Из них посредством появившихся в последнее время более совершенных технологий можно доизвлечь ценные металлы.
