Российская автоматическая межпланетная станция «Луна-26» будет не только дистанционно исследовать поверхность естественного спутника Земли на предмет полезных ресурсов, но и следить с окололунной полярной орбиты за деятельностью иностранных государственных и частных космических аппаратов. Ее планируется запустить в 2024 году, сообщили в Роскосмосе.
«Разведка и определение свойств лунных ресурсов, а также оценка и контроль деятельности на Луне зарубежных государственных и частных космических аппаратов станут важными задачами для долгосрочной российской программы исследования и освоения "соседки" Земли. Одним из методов их выполнения является мониторинг лунной поверхности в инфракрасном диапазоне», — говорится в сообщении госкорпорации.
По данным Роскосмоса, специалисты ЦНИИмаш сейчас разрабатывают систему по обнаружению на Луне малозаметных объектов (с низкой отражательной способностью и размерами в несколько сантиметров) с помощью оптико-электронной аппаратуры инфракрасного диапазона. С окололунной орбиты высотой 50–100 км можно будет определить температуру, степень черноты и размер объектов, что позволит сделать предварительные выводы об их минералогическом составе, плотности и массе. Эту аппаратуру планируют установить на следующий за «Луной-26» лунный орбитальный аппарат.
Ранее «Эксперт» писал, что компания Lunar Resources разрабатывает технологию извлечения железа, алюминия, магния и кремния из лунного реголита. Национальный научный фонд США и NASA выделили на эти цели около $3 млн. Прототип реактора для демонстрационных испытаний выплавки металлов из сыпучего реголита должен быть готов к запуску в 2024 году. В долгосрочной перспективе компания планирует использовать полученные металлы для производства энергетических систем на Луне, например, кремниевых солнечных элементов, кабелей передачи, накопителей энергии для обеспечения энергией лунных поселений в течение 14-дневной лунной ночи.
