Судя по всему, президентские выборы в США пройдут при полупустом стратегическом нефтяном резерве (SPR). Это будет еще одним маленьким минусом для Джо Байдена, которым наверняка не преминет воспользоваться Дональд Трамп в борьбе за президентское кресло. В администрации президента, наверняка, понимают угрозу и пытаются что-то сделать. Всю прошлую неделю, например, американские СМИ пестрели заголовками о том, как США пополняют свой стратегический нефтяной резерв. Однако это, судя по всему, очередная не очень честная уловка Белого дома выдать желаемое за действительность.
За SPR в Америке отвечает Министерство энергетики США. Резерв хранится в четырех огромных соляных подземных пещерах, расположенных вдоль побережья Мексиканского залива. Объем SPR составляет 714 млн баррелей, что позволяет ему играть заметную роль в международной политике.
После 24 февраля 2022 года администрация Байдена извлекла из SPR рекордный за всю без малого полувековую историю Резерва, объем нефти. Белый дом изъял из SPR между началом 2021 и серединой 2023 годов 291 млн баррелей нефти или 46%, которые были проданы на рынках, чтобы помешать росту цен на «черное золото» и бензин. Последний раз, не считая июня 2023 года, так мало, а именно 347 млн баррелей нефти в SPR находилось 40 лет назад, в 1983 году. За почти год Минэнерго пополнило запасы менее чем 14 млн баррелей, что не составляет даже двадцатой части того, что было извлечено (4,8%).
За прошедший с момента последнего изъятия год Минэнерго неоднократно обещало компенсировать потери, но всякий раз добавляло: если позволят условия на рынке. Здесь имеется в виду, что покупать нефть на рынках для восполнения потерь Минэнерго будет при цене, не превышающей определенного уровня. С учетом динамики цен на «черное золото» выполнить обещание и компенсировать все потери до конца текущего года не удастся.
«Мы не станем пополнять Bayou Choctaw SPR из-за условий (цен) на рынке»,- говорится в заявлении Министерства энергетики США.
Речь идет о 3 млн баррелей нефти, которые предполагалось закачать в хранилище Bayou Choctaw в августе и сентябре. Не удивительно, что специалисты прогнозируют, что Белый дом восполнит в этом году не больше 10% того, что из Резерва было извлечено за четыре года правления Джо Байдена. Причина здесь, естественно, не в том, что Байден не хотел бы сдержать слово, чтобы обязательно вспомнить об этом на предвыборных митингах. Если администрация начнет выполнять обещание при нынешних ценах, это неминуемо приведет к резкому росту цен на ту же нефть и бензин, который, как хорошо известно, играет на президентских выборах в Америке важную роль.
Сейчас в Минэнерго говорят, что они планируют закачать в SPR 3,3 млн баррелей нефти в октябре, но без особого риска ошибиться можно спрогнозировать, что и от этих планов по той же причине – повышения цен – тоже придется отказаться. Единственное, что готово сделать Минэнерго, так это поднять максимальную цену покупки до 79,99 долларов за баррель.
В любом случае, с учетом того, что даже если нынешнему госсекретарю по энергетике Дженнифер Грэнхольм удастся купить для SPR осенью 3,3 млн баррелей, это никак нельзя будет назвать пополнением запасов, потому что оно составит немногим более 1% от почти 300 млн баррелей, распроданных за годы правления Байдена.
