В Объединенном институте ядерных исследований (ОИЯИ) в Дубне открыли грандиозную научную установку — ускоритель ДЦ-280, заложенный семь лет назад. Буквы ДЦ означают город (Дубна) и тип ускорителя (циклотрон).
В середине XIX века, когда Дмитрий Менделеев открыл свой периодический закон, было известно лишь о 63 химических элементах. К сегодняшнему дню человечество открыло почти вдвое больше — 118. При этом последние пять были получены в новом веке в России усилиями ученых ОИЯИ. Борьба за первенство в открытии еще более тяжелых элементов и изучении существующих продолжается. ДЦ-280 стал центром гигантской «фабрики» тяжелых химических элементов: их не существует в природе, но они могут быть получены в экспериментальных условиях.
«По параметрам, по интенсивности “фабрика” превосходит всё, что сегодня есть в мире в данной области. Это открывает новые возможности и в синтезе новых элементов, и в изучении их свойств», — рассказал журналистам Сергей Дмитриев, директор лаборатории ядерных реакций ОИЯИ. На открытии циклотрона присутствовали представители 18 стран — участниц ОИЯИ: многие из этих стран участвовали в разработке важных элементов ускорителя. Отладка оборудования займет еще несколько месяцев, а уже в конце года планируется начать эксперименты — обстреливать ядра берклия (содержит 97 протонов) ядрами титана (22 протона). Это может позволить получить следующий, 119-й, элемент (97 + 22 = 119).
Как отмечают ученые, важно не просто получить элементы сами по себе, но изучить их свойства — возможные химические реакции, их особенности. Так, 119-й элемент станет первым в восьмом периоде таблицы Менделеева. Конкурентами ОИЯИ в поиске 119-го и 120-го элементов могут стать Институт физико-химических исследований (Япония) и Центр по изучению тяжелых ионов (Германия). Специалисты всех этих центров ожидают, что 119-й и 120-й элементы реально получить в ближайшие пять лет.
