Два текста, написанные писателем Матвеем Комаровым в XVIII веке, представляют собой две крайности человеческого поведения. Ванька Каин пускается во все тяжкие, не боится ни Бога, ни черта, тогда как вся жизнь Милорда Георга состоит из победы над искушениями. Разница в том, что Ванька Каин — персонаж исторический, тогда как Милорд — существо вымышленное. О самом Матвее Комарове, на удивление, никаких свидетельств не сохранилось, хотя он стал автором одного из главных бестселлеров XIX века, о чем косвенно свидетельствуют строки Николая Некрасова: «Когда мужик не Блюхера и не милорда глупого — Белинского и Гоголя с базара понесет». Сам Белинский, чьи книги Некрасов противопоставлял книгам Комарова, писал: «О милорд англинский, о великий Георг! Ощущаешь ли ты, с каким грустным, тоскливым и вместе отрадным чувством беру я в руки тебя, книга почтенная, хоть и бессмысленная!»
Если «Милорд Георг» — литературная обработка народной повести, то «Ванька Каин» — обработка документальных свидетельств о жизни одного из самых хитроумных преступников в русской истории. Воспользовавшись амнистией от царицы Елизаветы, он покаялся в совершённых преступлениях, выдал несколько десятков разбойников и тем самым вошел властям в доверие. Оно обернулось тем, что Каин коррумпировал Сыскной приказ сверху донизу, продолжая сдавать ему мелких преступников и покрывая фальшивомонетчиков, держателей воровских притонов, скупщиков краденого. Составитель книги Вадим Рак пишет, что отказ попавшегося на пути Ваньки Каина раскольника дать ему взятку спровоцировал его похитить у того племянницу, которую Ванька Каин вернул только за крупный выкуп. За это он был арестован, а потом опять выпущен. В общей сложности Ванька Каин разбойничал под «официальным прикрытием» девять лет, что напоминает нам о том, что «оборотни в погонах» завелись в России не вчера.
Матвей Комаров. Ванька Каин. Милорд Георг. — М.: Ладомир; Наука, 2019 — 414 с., тираж 500 экз.
