Летняя навигация — 2020 в акватории Северного морского пути (Севморпуть, СМП) началась до наступления лета: впервые газовоз «Кристоф де Маржери» с партией сжиженного природного газа с завода «Ямал СПГ» компании «НоваТЭК» вышел в сторону Китая в мае. Следом за ним, также с грузом СПГ, отправился танкер «Владимир Воронин». До этого ледовая обстановка позволяла подобным судам пройти по СМП только в период с июля по начало января.
Сверхранние рейсы оживили разговоры об интенсификации использования маршрутов через российскую Арктику и превращении Севморпути в рентабельную и привлекательную трассу. Однако не все СМИ посчитали нужным отметить, что газовозы шли не одни — дорогу до восточной границы льдов в Чукотском море рекордсменам прокладывали атомные ледоколы «Ямал» и «50 лет Победы». Свободная ото льда акватория арктических морей по-прежнему остается смелым прогнозом климатологов.
Напомним, СМП проходит вдоль российского побережья от Карских ворот до мыса Дежнева в Беринговом проливе, акватория включает в себя также устья судоходных сибирских рек (см. карту). Продолжительность сезона, когда большая часть акватории СМП свободна ото льда, составляет четыре-пять месяцев. На западном направлении в новых реалиях теплеющей Арктики ледокольная проводка некоторым судам не требуется вовсе — к примеру, танкерам-газовозам Yamalmax ледового класса Arc7, к которым относятся упомянутые «Кристоф де Маржери» и «Владимир Воронин». Но льды восточной части Севморпути сложны и непредсказуемы даже для таких подготовленных СПГ-танкеров.
Пятнадцать газовозов для проекта «Ямал СПГ» были созданы на южнокорейских верфях, такую же серию танкеров для второго завода «НоваТЭКа» — «Арктик СПГ — 2» — будет строить уже отечественный комплекс «Звезда» на Дальнем Востоке. Сегодня порт Сабетта, построенный на западном берегу Обской губы Карского моря для нужд проекта «Ямал СПГ», а также нефтеналивной терминал «Газпром нефти» «Ворота Арктики» на ямальском Новопортовском месторождении обеспечивают более 90% грузооборота всех портов Севморпути. Другие заметные пункты СМП — морские порты Диксон, Дудинка, Хатанга, Тикси и Певек.
