Новый роман Пелевина, изданный ровно год спустя после выхода «Непобедимого солнца», вызвал в среде критиков волну легкого раздражения. Давнее противостояние писателя и критиков, которое он сам любит обыгрывать в своих текстах, вышло на очередной виток. В этот раз Пелевин провоцирует его намеренно, поместив в текст романа пародирующий его самого образ писателя Шарабан-Мухлюева и оснастив обложку издания псевдорецензиями. Одна из них подписана именем Варвары Цугундер, сайт Stigma-F, вторая — именем Семена Запупина, газета «Деловой Мухоспасск». Оба текста уничижительны по отношению к «Transhumanism Inc.»: Цугундер расправляется с ним с позиций феминизма, Запупин расшифровывает формулу, по которой составлен текст Пелевина, и упрекает его в легкодоступности и потакании низкопробным вкусам публики. И в том и в другом случае Пелевин пускает читателя по ложному следу и предупреждает критические выпады, заранее иронизируя над их авторами. Но защита против критики не сработала, и на то есть несколько причин.
