Кроме общих фраз о борьбе за мир и воспоминаний об общем героическом прошлом было принято решение передать Австралии технологии для создания как минимум восьми атомных подводных лодок. Стороны подчеркнули, что речь не идет о передаче ядерного оружия, «атомным» на подлодках будет только двигатель. Первой жертвой этого решения стала страна, имеющая с середины XX века мало отношения к Индо-Тихоокеанском региону. Ранее Франция подписала с Австралией контракт на поставку 12 подводных лодок с обычными двигателями на сумму 56 млрд евро, а после обещания получить американские и британские технологии атомных субмарин Канберра заявила Парижу, что разрывает соглашение. Что больше расстроило французских политиков — потеря денег или пощечина, нанесенная австралийцами с подачи американцев, доподлинно неизвестно, но официальный Париж метал громы и молнии. «Это просто удар в спину. Это разрушение доверия, и я очень разгневан», — заявил министр иностранных дел Франции Жан-Ив Ле Дриан. Он добавил, что это «поступок в стиле Трампа» и «так не поступают с союзниками».
Еще острее отреагировал на создание AUKUS Пекин. Хотя ни один из лидеров стран-участниц ни словом ни обмолвился о Китае, местные власти быстро сообразили, кто, по мнению союзников, мутит воду в Индо-Тихоокеанском регионе. «Действия США и Великобритании, экспортирующих секретные технологии для атомных подлодок, вновь демонстрируют двойные стандарты и доказывают, что они используют такой экспорт как инструмент для геополитических игр… Этим странам следует отказаться от мышления времен холодной войны, а также от узколобых геополитических концепций, начать уважать волю народов стран региона и делать больше для содействия региональному миру, стабильности и развитию. В противном случае они только навредят своим собственным интересам», — заявил пресс-секретарь МИД КНР Чжао Лицзянь. Бросается в глаза, что в своем спиче представитель китайского внешнеполитического ведомства с трудом (и не всегда успешно) удерживался от угроз и перехода на личные оскорбления в адрес участников AUKUS.
Объявлению о создании AUKUS предшествовал полуторачасовой телефонный разговор Байдена с председателем КНР Си Цзиньпином. Financial Times сообщила об отказе Си от предложения Байдена провести личную встречу. Хотя Байден и опроверг эту информацию, но глубокий кризис в американо-китайских отношениях налицо. В США (вне зависимости от личности главы Белого дома) явно сложился консенсус относительно необходимости принять срочные меры по сдерживанию Китая. Пекин проявляет упорство, отказываясь заниматься «самосдерживанием», что заставляет Вашингтон продолжать кропотливую работу по созданию антикитайской коалиции.
Еще 19 февраля Байден, выступая на Мюнхенской конференции по безопасности, призвал союзников готовиться к длительному противостоянию с Китаем. «Мы должны вести стратегическую конкурентную борьбу с Китаем. Азия, Европа, Соединенные Штаты должны защищать наши общие ценности… Конкурентная борьба с Китаем будет жесткой», — сказал Байден. По сообщению CNN со ссылкой на высокопоставленного чиновника Белого дома, 12 июня на саммите G7 лидер США потребовал скоординированных действий по сдерживанию Китая, однако натолкнулся на возражения. По словам источника CNN, к позиции Байдена присоединились премьер-министр Великобритании Борис Джонсон, премьер-министр Канады Джастин Трюдо и президент Франции Эммануэль Макрон, а канцлер Германии Ангела Меркель и премьер-министр Италии Марио Драги настаивали на сохранении сотрудничества с Китаем. Странно было бы предположить, что США не предложили своим единомышленника по G7, например Канаде и Франции, вступить в антикитайский военный альянс. Вероятнее всего, Париж и Оттава предпочли воздержаться от предложенной им чести. В таком случае разрыв с Францией контракта на 56 млрд евро — показательная кара за отказ от своих предварительных обязательств.
