Жизнь — родом из космоса?
До появления жизни на Земле происходила химическая эволюция — процесс синтеза органических молекул, «кирпичиков жизни». Как протекали реакции и откуда взялись исходные ингредиенты, по-прежнему остается загадкой. Похоже, некоторые просто упали с неба — во время метеоритного дождя. Данные о комете Чурюмова-Герасименко, собранные аппаратом «Розетта», указывают, что 40 процентов ее ядра составляют органические вещества. Эта органика сформировалась в межзвездном пространстве: слепляясь друг с другом, как снежинки в шар снеговика, ее скопления доросли до размеров ядра кометы. Другим свидетельством внеземного происхождения «кирпичиков жизни» стало исследование группы из Института Йорка. Они доказали, что содержащиеся во льде метеоритов вещества (альдегиды) могут вступать в реакцию и образовывать одно из звеньев цепи ДНК. Неужели именно кометы и метеориты разносят материю жизни по галактике?
Источник: Steer et al. // Chemical communications, 8 Sept. 2017;
Чешется — значит волнуется
Легко заметить нервничающего человека: в некомфортной ситуации мы начинаем заламывать пальцы, теребить что-нибудь или комкать в руках, а то и почесываться. Этологи из университета Портсмута обнаружили, что такое поведение свойственно всем приматам — при этом они тоже способны заметить нервозность сородичей. Так, макаки-резус начинали усиленно чесаться, оказавшись в неприятной близости к доминантному самцу. В то же время сами потенциальные агрессоры сторонились нервных сородичей, что снижало вероятность конфликта. Таким образом, почесывание передает определенный сигнал и служит для разрядки обстановки. А способность приматов распознавать стресс у собратьев может оказаться важным компонентом эволюции социальных способностей, например сочувствия.
Источник: Whitehouse et al. // Scientific reports, 11 Sept. 2017;
Отключить вредные привычки
Жизнь переполнена стереотипными действиями: кружка кофе на завтрак, дорога до работы «на автомате», мытье рук после улицы. Часть привычек — наши враги: тот же кофе часто сопровождает сладкое. Найти штаб врага удалось нейробиологам из университета Дьюка: они обнаружили нейроны, управляющие привычками. Для этого исследовали активность мозга мышей, у которых любовь к сладкому переросла в страсть нажимать кнопку, выдававшую угощение. Оказалось, что в мозгу пристрастия начинаются с малочисленных нейронов-контролеров, расположенных в стриатуме — одном из центров удовольствия. При формировании привычки их активность увеличивается. Но эти нейроны можно отключить с помощью лекарств: в эксперименте у мышей пропадало всякое желание бегать к кнопке. Ученые надеются, что схожим образом можно излечить пагубные зависимости и у человека.
Источник: O’Hare et al. // eLife, 5 Sept. 2017;
Поздно созрел — дольше проживешь
Британские ученые, устав от шуток на их счет, объединились с американскими, чтобы доказать — естественный отбор все еще влияет на человечество. Проанализировав более 215 тысяч генотипов, исследователи выявили, что «вредных» мутаций в геноме человека становится все меньше, а вот люди с «полезными» живут дольше и имеют больше детей. Таким образом гены, отвечающие за развитие болезни Альцгеймера или астмы, могут исчезнуть из человеческого генома естественным путем за несколько тысячелетий (или десятков тысячелетий). Выяснилось также, что люди с генами, влияющими на позднее половое созревание, живут чуть дольше остальных — вероятно, чтобы и они успели оставить потомство.
Источник: Mostafavi et al. // PLOS Biology, September 5, 2017.
«Старение — наша общая проблема»
Вадим Гладышев, профессор Медицинской Школы Гарварда, заведующий лабораторией системной биологии старения МГУ
Исследователи старения из России и США запустили проект MouseAGE, ставящий необычную цель — создать приложение для смартфона, которое будет точно определять возраст мыши по ее внешнему виду
Большинство болезней человека проявляется в зрелом возрасте. Возраст — основной фактор риска рака, диабета, болезней сердца и многих других. Если бы ученым удалось замедлить старение, это помогло бы бороться со всеми старческими болезнями сразу. Но проверять препараты на человеке очень сложно, долго и дорого. Поэтому обычно для этой цели используют мышей. Однако даже на мышах проверка потенциальных геропротекторов занимает годы.
Мы создаем MouseAge — визуальный биомаркер старения. С помощью нашего приложения для смартфонов будут собраны фотографии десятков тысяч лабораторных мышей. Затем искусственный интеллект составит модель старения, на основе которой будет определяться биологический возраст мышей. Если геропротектор замедлит старение, мышь будет выглядеть моложе своего хронологического, «паспортного» возраста. На основе этой модели можно будет гораздо быстрее проверять новые соединения, диеты, факторы окружающей среды на предмет их способности замедлять старение. Это быстро и дешево, к тому же не надо убивать мышей. На фотографиях очень много информации об организме — гораздо больше, чем можно получить на основе индивидуальных молекулярных анализов. Для поддержки этого проекта мы открыли краудфандинговую кампанию на платформе lifespan.io и приглашаем всех помочь нам в этом сложном деле. Старение — проблема для всех людей, и только общими усилиями нам удастся решить ее.
Самые смертоносные вирусы
По данным Всемирной организации здравоохранения, опубликованным в медицинском журнале Lancet, гепатит — самый опасный для людей вирус на планете. Много смертей вызвала не только сама болезнь, но и ее осложнения, такие как цирроз и рак печени. А всего на долю инфекций приходится 19,4% смертей, произошедших за последние годы. Их доля в общей смертности постепенно растет, прежде всего из-за стремительного роста населения в беднейших странах.
ВИРУСНАЯ ИНФЕКЦИЯ: ЧИСЛО СМЕРТЕЙ В ГОД
