Россия — Саудовская Аравия

В налаживании отношений между Российской империей и Аравийским полуостровом большую роль сыграли паломники, совершавшие хадж. Хотя поначалу российские власти относились к ним довольно скептически. Возвращающиеся из странствия привозили обратно «нелепые слухи» и были свидетелями «злодейских поступков турок против христиан» — так в 1822 году считал генерал Ермолов и советовал государю прекратить это безобразие. Указ о временном запрете поездок в Мекку действительно вышел, но ни он, ни высокая смертность от разных болезней, бушевавших на полуострове, не остановили мусульман. Тогда власти решили не бороться с проблемой, а примириться с ней — открыть в аравийском городе Джидде российское консульство, которое бы защищало интересы паломников, а заодно «наблюдало за настроением мусульманских умов». Такое предписание в 1891 году получил первый российский консул в Аравии Шахимардан Ибрагимов.

Иные страсти бушевали спустя век на футбольном поле в Даммаме. Героем и антигероем матча между Россией и Саудовской Аравией в 1993 году стали Александр Мостовой и Дмитрий Галямин. Первый спас команду от «сухого» разгрома двумя результативными ударами по воротам, а второй столь же результативно «привез» автогол. Хорошо хоть матч был товарищеским. Завершился он со счетом 4:2 в пользу аравийцев. А Галямин меньше чем через полгода покинул сборную.

Россия — Уругвай

«Наш Великий и Добрый Приятель» — так обратился Александр II в своем ответном письме к президенту Уругвая Габриэлю Перейре. После поражения в Крымской войне и под влиянием российского дипломата Александра Горчакова император решил наладить связь с государствами Латинской Америки. Второй страной после Венесуэлы в списке потенциальных друзей стал Уругвай. В 1857 году президент Перейра предложил Александру II установить дипломатические отношения, на что император с радостью согласился.

На футбольном поле уругвайцев часто называют «небесно-голубыми» — по расцветке формы. И в игре они не такие дружелюбные. Единственный матч россиян и уругвайцев состоялся в 2012 году на бывшем стадионе «Локомотив» в Москве и завершился ничьей (1:1). Голы Кержакова и Суареса разделили какие-то две минуты.

25 июня на «Самара Арене» сборная России во второй раз выйдет на поле против Уругвая. Учитывая тот факт, что уругвайцы дважды становились чемпионами мира — у себя дома в 1930-м и в 1950-м, обыграв бразильцев, можно не сомневаться: на стадионе будет жарко.

Россия — Египет

На протяжении 400 лет Египет был частью Османской империи. Установление дипломатических отношений с ней произошло согласно поговорке «первый блин комом». В 1497 году к берегу Босфора причалил корабль с послом князя Ивана III Михаилом Плещеевым. Он оказался человеком довольно бесцеремонным и решил не следовать установленному при дворе султана Баязида II этикету: отказался принять от него деньги и халат в подарок, а также проигнорировал приглашение на обед к турецким пашам. Баязид II так разозлился на посла, что приказал на некоторое время запереть его в темнице. Однако недовольство султана было недолгим, и он все же принял Плещеева во дворце и даже вручил грамоты для Ивана III.

Русь с Египтом в футбол не играла, да и современная Россия — тоже. А вот СССР доводилось. В 1955 году в Каире собранная из игроков московских клубов советская команда всухую победила египтян со счетом 2:0. Оба мяча попали в ворота «с легкой ноги» Никиты Симоняна. Спустя 36 лет в Южной Корее в рамках Президентского кубка сборные СССР и Египта вместе вышли на поле во второй раз, где египтяне реабилитировались и забили два мяча, пропустив лишь один. 19 июня на стадионе «Санкт-Петербург» против «фараонов» играть уже сборной России.