У Земли миллиарды близнецов
Земля — уникальная планета, не похожая на все остальные миры в бескрайнем космосе? Это было бы лестно для человечества, но, кажется, это совсем не так. В нашей Галактике может быть до 10 миллиардов планет земного типа — к такому выводу пришли ученые после анализа данных, полученных телескопом NASA «Кеплер», специализирующимся на поиске экзопланет. Срок службы «Кеплера» уже истек, он нашел тысячи экзопланет, но астрономы продолжают анализ полученных им данных. В новой работе с применением компьютерного моделирования они выяснили, что каждая четвертая звезда в Млечном Пути может иметь планету похожую на Землю (имеющую размер от 3/4 до 1,5 диаметров Земли и делающую полный оборот вокруг своей звезды от 237 до 500 дней).
Невечная мерзлота
Вечная мерзлота покрывает 25% поверхности нашей планеты. В последнее время она все меньше кажется «вечной» — глобальное потепление особенно сильно проявляется в полярных широтах, и вечная мерзлота начинает таять. Это грозит дальнейшим катастрофическим усилением потепления: во льдах скрываются огромные запасы органики, а высвобождение углерода при таянии усилит парниковый эффект. Чтобы точнее понять, чем нам грозит таяние мерзлоты, ученые из Сколтеха и МГУ вместе с коллегами из Университета Флориды впервые изучили органическое вещество глубоких слоев вечной мерзлоты Восточной Сибири в бассейне реки Колыма. Оказалось, там действительно скрыты огромные запасы органики, составляющие около 2% вещества мерзлоты (еще 90% — лед, а 8% — камни и прочая неорганика). Оказалось, биоразлагаемые компоненты присутствуют не только на большой глубине, но и почти на поверхности. Исследователи прогнозируют, что таяние мерзлоты усилит глобальное потепление уже в ближайшем будущем.
Долго и счастливо
Быть оптимистом не только приятно, но и очень полезно. Оптимисты имеют меньший риск преждевременной смерти, сердечно-сосудистых и легочных заболеваний и даже спят лучше пессимистов. А недавно американские медики перебрали статистические данные, полученные от 71 тысячи человек в возрасте за 40, и показали, что оптимисты еще и живут на 11–15% дольше своих грустных товарищей. Долгожительство оптимистов можно объяснить, например, уверенностью в достижении своих целей — им легче выработать полезные привычки и избавиться от вредных. Кроме того, оптимисты меньше переживают из-за сложных ситуаций и быстрее оправляются от стрессов. Жизнерадостность частично наследуется генетически, но эксперименты показали, что оптимистическому поведению можно научиться — а это все равно что научиться дольше жить.
Береги мозг смолоду
У мозга, как и у других органов, есть свой биологический возраст, который не всегда соответствует календарному возрасту человека. Старость мозга — это разрушение связей между его клетками, нейронами. А когда нейронные провода начинают барахлить, становится сложнее думать и действовать. Американские и новозеландские ученые решили определить с помощью МРТ возраст мозга почти у 900 человек. Оказалось, что в группе испытуемых примерно одного возраста (45 лет) у кого-то был юный 24-летний мозг, а у кого-то — 70-летний. У людей с «пожилым» мозгом был сильнее выражен спад умственных способностей, и выглядели они значительно старше. Заглянув в старые медицинские записи добровольцев, ученые обнаружили, что предсказать скорость старения мозга можно очень-очень рано — уже в трехлетнем возрасте (а следовательно, можно заранее разработать меры профилактики).
Источники: (1) Hsu et al. // The Astronomical Journal, 14 Aug 2019; (2) Zherebker et al. // Journal of Geophysical Research, July 2019; (3) Lee et al. // PNAS, Aug 26, 2019; (4) Elliott et al. // BioRxiw, 26 Aug 2019.
«Поможем сложить в голове картину мира»
Накануне Дня знаний ученые и популяризаторы запустили общероссийский научно-просветительский проект «Всенаука»
Георгий Васильев, руководитель «Всенауки»
Задача у «Всенауки» фундаментальная. В последние десятилетия многие вопросы, которые ранее считались уделом лишь философии и религии, получают строгое научное истолкование. Например: каков возраст Вселенной? Как возникла жизнь? Что такое сознание? Откуда берется мораль?
Но пока наука не в состоянии создать единую картину мира в голове обычного человека. Начнем с того, что ученым не до этого. Каждый углубился в собственное исследование. А еще беда в том, что в каждой области науки сложился свой «птичий» язык, который не понимают даже ученые других специальностей. Что уж говорить о тех, кто далек от науки!
На людей волнами накатывает хаотичная, малопонятная, а порой и ложная информация. Отфильтровать и разложить по полочкам — миссия «Всенауки». Мы хотим помочь людям сложить у себя в голове картину мира, основанную на достижениях современной науки.
На первом этапе программы «Всенаука» мы выявим «мини-набор макси-знаний» — список тем, разобравшись в которых можно получить связное представление о мире. Для этого мы проводим большой опрос среди ученых, преподавателей, популяризаторов и любознательных людей. Дальше нацелимся на широкое распространение «всенаучных» знаний: сайты, книги, журналы, учебники, лекции, игры, фестивали, премии, квизы, внеклассное образование, онлайн-энциклопедии, социальные сети. Мы не собираемся конкурировать с существующими ресурсами — наоборот, рады сотрудничать со всеми просветительскими и образовательными проектами. Например, сейчас вместе с Русской Википедией запускаем проект «Толмач». Это общенациональный конкурс по улучшению статей русской Википедии, связанных с наукой. Его цель — сделать содержание сложных для понимания статей более доступным и интересным для широкой аудитории.
Русские любят интернет
По данным Международного союза электросвязи, почти четыре миллиарда людей пользуются интернетом — это уже больше половины населения планеты. Но по-прежнему очень велико «цифровое неравенство» в возможностях доступа к сети между жителями развитых и развивающихся стран. Россия по доле пользователей сети и их активности оказалась впереди планеты всей: у нас 69% взрослых пользуются интернетом каждый день.
