Они имеют определенное сходство с теми счетами, которые были повсеместно распространены в советские времена в торговле, однако несколько отличаются от них. Количество разновидностей таких счетов очень велико, а потому важно выбрать среди них наиболее подходящее изделие.
Прежде всего, необходимо сделать выбор между разноцветными и одноцветными счетами. Хотя первая разновидность выглядит красивее, множество цветов отвлекает внимание от выполнения арифметических операций. При использовании разноцветных счетов количество допускаемых ошибок увеличивается. Ведь ментальная арифметика предполагает быстрые вычисления, выполняемые как в уме, так и с использованием абакуса. Поэтому лучше всего выбрать одноцветные счеты абакус, используемые в качестве стандартного варианта во всем мире.
Второй важнейший критерий выбора – размер косточек, нанизанных на стержни. От него во многом зависит развитие мелкой моторики. При использовании абакуса важно правильно двигать большим и указательным пальцами. В качестве стандарта принята косточка, имеющая ширину 0,8 сантиметра и длину 1,5 сантиметра. Если размеры косточки больше, то результат использования абакуса ухудшается. В Японии обучение ведется при помощи абакуса именно с такими характеристиками.
Третий ключевой критерий выбора счетов – покрытие косточек. Оно должно иметь высокое качество. От приобретения абакуса с гладкими косточками следует отказаться. Для выполнения проверки нужно взять абакус в руки и потрясти. Покупать изделие, издающее такой же звук, что и погремушка, не стоит. Если косточки издают при ударах о стенки глухой стук, то это говорит о высоком качестве абакуса. Большое значение имеет и качество пластика, использованного для изготовления абакуса. Он ни в коем случае не должен блестеть. При выполнении операций на абакусе действия производятся с очень высокой скоростью, поэтому косточки не должны соскальзывать с того места, на которое их поместили. Иначе счет придется начинать заново, что приведет к потере времени и ухудшению настроения.
На некоторых моделях счетов предусмотрена функция обнуления, позволяющая быстро сбрасывать ответ. Она полезна для тех, кто выполняет очень большое количество операций при помощи абакуса. Для обучения детей ментальной арифметике данная функция не является необходимой, так что нужно самостоятельно решить, стоит ли доплачивать дополнительные деньги за ее наличие на счетах.