В ночь с 8-го на 9-е мая нигерийские пираты атаковали грузовое судно Rio Mitong, которое стояло на рейде порта города Малабо, столицы Экваториальной Гвинеи. Экипаж оказал сопротивление, в результате, по данным российского посольства, был захвачен один гражданин РФ, еще двое ранены. В эту же ночь пираты напали на научно-исследовательское судно Djibloho, которое находилось в 40 км от столицы, в порту города Луба. В итоге в плену оказались пять человек. Среди них трое россиян - Алексей Перфильев, Валентин Нечай и Вячеслав Сечин, а также граждане Украины и Гвинеи.
Стоит отметить, что в последнее время проблема пиратства в мире вновь обострилась. Еще весной Международное морское бюро сообщало, что Гвинейский залив вырвался в лидеры по числу инцидентов. Как сообщало РБК со ссылкой на портал Dryad Global, в заливе в 2020 году на 20% увеличились случаи похищения людей по сравнению с прошлым годом. А общее число похищенных по сравнению с 2019 годом в этой акватории увеличилось на 47%. При этом местным властям не хватает ресурсов для защиты судов, а дипломатам и судовладельцам не всегда удается оперативно найти решение проблемы. Как сообщало в сентябре этого года агентство РИА Новости, первые месяцы пираты не выдвигали никаких требований. Захваченные моряки оказались в палаточном лагере на берегу Атлантического океана недалеко от Лагоса. Им не оказывали медицинскую помощь, издевались и угрожали убить. Также СМИ сообщали, что семьи жаловались на бездействие компании-судовладельца: когда ситуация обострилась и компания перестала выходить на связь, заложников перестали кормить и поить.
Не выдержав месяцы томительных ожиданий, и практически потеряв надежду на возвращение своих близких при помощи официальных каналов, родственники заложников с просьбой о помощи обратились к Олегу Дерипаске. Основатель благотворительного фонда "Вольное дело" не впервые помогает вызволить людей из плена. В 2007-2008 гг он также подключался к освобождению похищенных сотрудников завода "Алскон" в Нигерии.
"Эти пять месяцев плена были очень сложными для меня и наших двух дочерей. Нам никто не мог толком сказать, что с нашими мужьями. Ощущение такое, что они оказались никому не нужны и ими никто не занимался, - поясняет супруга Вячеслава Сечина Ирина. - Например, звонят от компании-собственника судна и говорят, что с заложниками все в порядке, их нормально кормят. На следующий день звонит муж и говорит, что им дают горсть фасоли раз в день, воду приходится пить из лужи, да к тому же их постоянно избивают".
Олег Дерипаска, по словам его представителя, быстро откликнулся на просьбу помочь в освобождении заложников: по его инициативе была организована операция по спасению, а также заплачен выкуп, сумма которого не уточняется.
Освободительная операция проходила с 5 на 6 октября. Подробности не разглашаются, но в результате все заложники были перевезены в безопасное место. В скором времени они должны вернуться домой.
После освобождения моряки записали видеообращение, где поблагодарили бизнесмена за спасение. "У нас были тяжелейшие условия, 5 месяцев тяжелейших условий, трудностей. И вы просто нас вытащили из такой сложной, сложнейшей ситуации. Присоединяюсь ко всем словам благодарности. Спасибо за то, что вытащили нас из этой ситуации", - сказал в видео россиянин Алексей Перфильев.
