По происхождению их делят на природные и искусственные. В число первых входят натуральные камни, древесина, натуральные битумы, торф. Их получают посредством простой обработки имеющего естественное происхождение сырья с сохранением его первоначального химического состава и структуры. Ко вторым относятся цемент, стекло, кирпич, железобетон. Их обработка выполняется в заводских условиях с использованием сложных технологий. Строение и состав искусственных стройматериалов имеют значительные отличия от строения и состава природных стройматериалов.
По предназначению строительные материалы подразделяются на следующие классы:
- конструкционные – они принимают и передают нагрузки в разнообразных строительных конструкциях;
- акустические – используются для звукоизоляции и звукопоглощения;
- теплоизоляционные – с их помощью обеспечивается требуемый тепловой режим в помещениях, минимизируются тепловые потери строительных конструкций;
- герметизирующие – применяются для герметизации стыков;
- гидроизоляционные – используются для формирования водонепроницаемых покрытий на крышах зданий и сооружений;
- отделочные – служат для создания декоративных покрытий и обеспечения дополнительной защиты объектов от воздействия негативных внешних факторов.
К отдельному классу можно отнести стройматериалы специального назначения, например, обладающие кислотоупорными или огнеупорными качествами. Они используются при строительстве специальных сооружений. Существуют также стройматериалы, которые относятся сразу к двум или более классам: глина, древесина, известь, цемент. Их называют строительными материалами общего назначения и используют как в сыром, так и в переработанном виде. Во втором случае из них изготавливают различные строительные изделия. Бетон, например, преимущественно используют в качестве конструкционного строительного материала, однако некоторые его подвиды используются иным способом: легкие бетоны применяют для теплоизоляции, а особо тяжелые –для сооружения защитных систем, препятствующих проникновению радиоактивного излучения внутрь объектов.
