Запад усиленно вооружается, но кроме проблем, связанных трудностями, которые возникают при расширении производства, есть и более серьезные проблемы. Одной из таких проблем неожиданно стал, пишет Oil Price, малоизвестный по сравнению с другими важными минералами, но от этого не ставший менее важным для многих секторов экономики и, в первую очередь, военно-промышленного комплекса металл с красивым названием сурьма (Sb). В США, к примеру, ее считают настолько важной для оборонных целей, что ставят по этому показателю даже выше редкоземельных металлов.
В самом ближайшем будущем сурьма станет такой же известной, как медь, никель, кобальт и другие металлы, которые имеют очень широкое применение в промышленности. У сурьмы для этого, кроме огромной важности для ВПК, еще несколько причин. Во-первых, ее на нашей планете не так уж и много. Во-вторых, она стремительно дорожает. Достаточно сказать, что только в 2024 году сурьма подорожала на 300%, т.е. в три раза! В-третьих, и с этим связано то обстоятельство, что только за один день – 3 декабря, сурьма подорожала на 40%, экспорт сурьмы запретил во вторник Китай, главный лидер по ее производству (и запасам).
В середине ноября тонна сурьмы стоила уже 25 тыс. долларов, на 212% больше, чем в начале года, а сейчас, после запрета на ее экспорт в США, цена тонны превысила уже 35 тыс. долларов.
Кстати, в 2025 году, считают специалисты, рост цен на сурьму продолжится: количество вооруженных конфликтов на планете в последнее время существенно увеличилось, а ее поставки из Китая сократились. Так что следующей лихорадкой вполне может стать в самом близком будущем сурьмяная лихорадка.
В Пекине, все всяких сомнений, прекрасно понимают стратегическую важность этого металла, вернее, полуметалла серебристо-белого цвета, для вопросов безопасности и пользуются своим почти монопольным положением так же, как, например, на рынке редкоземельных металлов, экспорт которых Пекин существенно ограничил.
Запрет Пекина на вывоз сурьмы сильно встревожил Запад, который сейчас должен внести сурьму в список стратегически важных видов сырья, от которого он сильно зависит от Китая. Добычу и производство сурьмы США с их союзниками сейчас вынуждены в срочном порядке развивать, чтобы не оказаться в тяжелом положении в отношении обороны и безопасности.
Поднебесная сейчас контролирует львиную долю жизненно важных для экономики минералов. К ним относится и сурьма, значение для обороны которой переоценить трудно.
Сурьма – необходимый компонент для производства 155-миллиметровых артиллерийских снарядов, главного вида боеприпасов в конфликте на Украине. В европейских странах и в США открываются новые артиллерийские заводы, но дополнительной сурьмы, необходимой для их нормальной работы, из-за запрета Пекином ее экспорта, нет.
Конечно, отдельные западные компании, например, Military Metals (ММ), пытаются нарушить доминирование Китая на рынке сурьмы, но силы явно не равны: могучий Китай с огромной господдержкой стратегических проектов и отраслей и небольшая американская компания, которая, конечно, тоже получает поддержку от властей, но она очень мала по сравнению с китайской. Тем не менее, Military Metals пытается что-то делать: покупает, например, месторождения сурьмы в Неваде и Новой Шотландии (Канада), самые, пожалуй, крупные и известные в Северной Америке. ММ приобрела также одно из крупнейших месторождений сурьмы в Европе – в Словакии, где запасы достигают 61 тыс. тонн.
Пекин активно пользуется своим монопольным положением на рынке критически важных, но крайне редких минералов. Напомним, на днях он в очередной раз им воспользовался, ответив на расширение запретов на поставки в КНР чипов, оборудования для их производства и технологий, запретом на экспорт в США таких металлов, как галлий, германий и сурьма.
– новый журнал для тех, кто развивает Россию.