Начиная с 2020 года российские академические музыканты вынуждены искать новые возможности для ведения концертной деятельности. Вопрос о том, какими они могут быть, стал темой XI международной конференции, в которой приняли участие менеджеры культурных проектов, руководители концертных организаций и фестивалей (она прошла 20-22 февраля в рамках XIX Зимнего фестиваля искусств в Сочи, артистический директор — Юрий Башмет). После снятия пандемийных ограничений российские академические музыканты стали открывать для себя арабские, азиатские и африканские регионы. Генеральный директор Русского концертного агентства Дмитрий Гринченко оценивает их как «молодые рынки». По его словам, здесь он нацелен на выстраивание долгосрочных партнерских отношений: «Десять лет назад в арабских странах концерты Башмета, Мацуева или Спивакова воспринимали в одном ряду с концертами артистов шоу-бизнеса. Этот путь не совсем корректный. Им казалось, что русскоговорящие люди, живущие в этих странах, с удовольствием придут на выступления известных российских артистов. Этот принцип работает в шоу-бизнесе, но не в классической музыке. Поэтому мне интересно, чтобы в концертном зале в Арабских Эмиратах у меня преобладали представители коренного населения».
Шансы на проведение концертов с участием российских академических музыкантов в Европе в ближайшее время Дмитрий Гринченко оценивает как нулевые. Но некоторые изменения все-таки есть: переговоры о возможности проведения в следующем году концертов идут. По его словам, они спровоцированы ухудшающейся экономикой концертных залов в ряде европейских стран. Одним из следствий отсутствия конкуренции со стороны российских музыкантов стала потеря интереса европейской аудитории к концертам академической музыки в целом. Прежде российские музыканты играли огромную роль в формировании общего интереса к музыке. Сейчас они сместили акцент в своих поездках. Дмитрий Гринченко рассказывает, что приоритетом для российских музыкальных коллективов стали выступления в регионах страны.
Композитор и продюсер, куратор фестиваля «Новые горизонты» в Мариинском театре Патрик де Клерк напомнил, что подобная ситуация не наблюдалась даже в период холодной войны — тогда советские академические музыканты приезжали в европейские страны и выступали там с концертами. При этом аудитория академических концертов в Европе сокращается, по его наблюдениям, начиная с 2000-х годов, при этом сама концертная система не пытается реформироваться — «все идет по накатанному». Отсутствие российских музыкантов на европейском рынке только усугубляет этот перманентно длящийся кризис. Выступление даже таких музыкантов, как пианист Григорий Соколов, уже много лет живущий в Европе, может спровоцировать протесты. Европейские музыканты, которых приглашают на гастроли в Россию, сталкиваются не только с логистическими трудностями, но и с давлением по возвращении на родину. Патрик де Клерк сталкивался даже с таким случаем, когда музыканты соглашались на участие в российском фестивале при условии, что их имена не будут упоминаться в программе, фактически выступая инкогнито.
Наиболее показательными случаями того, что европейские театры и фестивали не рассматривают культуру как нейтральное пространство, а приглашение артиста, ассоциируемого с государственной политикой России, воспринимается как политическое решение, стали отказ Флорентийского музыкального театра Teatro del Maggio от приглашения российской балерины Светланы Захаровой и ее супруга, скрипача Вадима Репина. В качестве причины отмены спектакля «Па-де-де для пальцев рук и ног» — его показы должны были состояться 20 и 21 января — театр сослался на «напряженную международную обстановку».
Еще один российский артист, Ильдар Абдразаков, был заявлен театром «Арена ди Верона» как исполнитель заглавной партии в опере «Дон Жуан» Вольфганга Амадея Моцарта на 18–26 января. И снова отмена. К ней призывала в том числе вице-президент Европарламента Пина Пичерно. Это не первый случай, когда она целенаправленно выступает против выступлений Ильдара Абдразакова в Италии. В 2024 году ей удалось добиться отмены спектаклей «Дон Карлос» и «Аттила» с участием российского артиста на сцене итальянского театра оперы и балета «Сан-Карло».
Основатель информационного агентства InterMedia Евгений Сафронов так прокомментировал эту ситуацию: «Организация исполнительских мероприятий — концертов и фестивалей — была практически полностью (на 95%) остановлена пандемией в марте 2020 года. Были отменены все договоры, прокатилась волна банкротств, опытный менеджмент уходил из отрасли. К концу 2021 года началось быстрое восстановление, однако санкции, наложенные на РФ в 2022 году, вновь отбросили отрасль к невысоким показателям 2014 года — тогда доля сборов зарубежных исполнителей от общих сборов составляла, по разным оценкам, 15–25 %. В то же время щедрая государственная поддержка сделала свое дело, и в 2025 году зрелищные индустрии продемонстрировали рекордные показатели, несмотря на то что коммерческих выступлений зарубежных артистов стало в 20–30 раз меньше, а сборы практически незаметны в общем объеме. Ведущие артисты мирового шоу-бизнеса исключили РФ из гастрольных планов — они связаны долгосрочными контрактами с крупнейшими мировыми музыкальными концернами-мейджорами и обязаны следовать санкционной политике. В орбите этих же элит находятся и ведущие мировые артисты из Латинской Америки и Азии, создающие произведения в рамках европейской музыкальной традиции (в первую очередь это исполнители Южной Кореи). А вот эксперименты с китайскими, индийскими и другими исполнителями, которым ничто не мешает приезжать в Россию, практически провалились: аудитория не обеспечивает доходности предприятию, она слишком мала в связи с огромными различиями в культурном коде.
Тем не менее на свой страх и риск в России продолжают выступать артисты даже из верхних мировых эшелонов. Среди них Джейсон Деруло, Offset, Lil Pump, Tyga, артисты рангом пониже — DaBaby, SmokePurpp, а также корейцы Everglow и 8turn. Это не говоря уже о почти наших Пупо и Джо Линне Тернере. Но всё это единичные концерты, погоды не делают.
Что же касается выступлений российских артистов за рубежом, то там культура отмены, хоть и немного спала, но продолжает действие, культурный обмен намного сократился. Однако выступления продолжаются — в первую очередь с помощью госбюджета и фондов».

