Самые смертоносные животные получат удар от Google

Технологический гигант Google обратился к правительству США с просьбой разрешить выпустить до 32 млн стерилизованных комаров в Калифорнии и Флориде. В рамках программы «Отладка» (Debug) Google создаёт армию стерильных самцов комаров, чтобы снизить численность переносчиков болезней, пишет The Guardian.

«Комары — самые смертоносные животные в мире — ежегодно убивают больше людей, чем любое другое существо на планете, распространяя такие смертельные заболевания, как денге, вирус Западного Нила, вирус Зика, чикунгунья и малярия», — сообщает издание.

Самцы комаров не кусаются и не переносят болезни. Google использует встречающуюся в природе бактерию вольбахию, которая препятствует размножению. Когда заражённый самец пытается спариться с дикой самкой, её яйца не вылупляются. «Популяция уменьшается с каждым поколением», — объясняют в компании.

Метод не нов: техника стерилизации насекомых применяется несколько десятилетий, а использование вольбахии — около 15 лет. Уникальность Google — в масштабе и технологиях: инженеры используют анализ данных, датчики и компьютерное зрение на основе ИИ для автоматического разведения и точного разделения самцов и самок. Проект Debug уже доказал эффективность. В Сингапуре, где программа работала с национальным агентством по охране окружающей среды, выпуск миллионов стерильных самцов привёл к подавлению популяции комаров Aedes aegypti на 80–90% и снижению заболеваемости денге более чем на 70% через 6–12 месяцев после выпуска.

«Наш успех в Сингапуре вселяет в нас уверенность в дальнейшем расширении», — заявил руководитель Debug Линус Апсон. В мае Google объявил о расширении сингапурского центра, чтобы охватить больше сообществ в Азии, где сосредоточено 70% мирового бремени денге.

Компания утверждает, что альтернативные методы борьбы с комарами малоэффективны: опрыскивание пестицидами токсично и со временем теряет эффективность, а найти и очистить все водоёмы-рассадники практически невозможно. Агентство по охране окружающей среды США (EPA) рассматривает запрос Google на выпуск до 16 млн комаров ежегодно во Флориде и Калифорнии в течение двух лет. Решение будет принято после периода общественного обсуждения.

Как писал ранее «Монокль», в бразильском городе Куритиба открылась крупнейшая в мире фабрика по производству комаров — носителей бактерии вольбахия, которая блокирует передачу опасных вирусов денге, Зика и чикунгунья. Со временем «хорошие» комары размножаются в диких популяциях и пресекут распространение вирусов. После выведения насекомые будут выпущены в природу. Их миссия — распространить среди дикой популяции комаров бактерию вольбахия, которая действует как естественная «прививка», делая комаров неспособными переносить вирусы. В 2024 году в Бразилии произошла самая смертоносная вспышка лихорадки денге: более 6,5 млн случаев заражения и 6300 смертей.