Ученые раскрыли происхождение Евфрата

Приблизительно 5,4 миллиона лет назад по территории современных Турции и Сирии протекали реки Палео-Карасу и Палео-Мурат, которые впадали в Средиземное море. Постепенно эти реки слились в Евфрат, сыгравший основополагающую роль в появлении и развитии цивилизации в Плодородном полумесяце. Судьбоносное для человечества слияние рек произошло ок. 3,6 млн лет назад, после того, как тектонические сдвиги плит земной коры, т.е. передвижения литосферных плит, изменили их русла: первой Палео-Мурат и через 800 тыс. лет – Палео-Карасу. В результате приблизительно 1,6 млн лет назад эти реки, вернее, уже Евфрат понесли свои воды не в Средиземное море, а в Персидский залив.

«Современный ландшафт и донные отложения до сих пор сохраняют очевидные следы образования древнего Евфрата,- цитирует Live Science руководителя исследования стратиграфа Эндрю Мэдофа, старшего сейсмолога Chevron.- Если бы Палео-Мурат и Палео-Карасу не изменили русла и не слились в одну реку, то неизвестно, каким бы был сейчас Плодородный полумесяц».

Плодородный полумесяц, который часто называют также «колыбелью человечества», это регион в форме бумеранга на западе Азии, протянувшийся от современного Египта до юго-востока Ирака. По Месопотамии, его восточной части, протекают сейчас Тигр и Евфрат, создающие плодородный оазис в основном засушливом районе. Эти реки и, в первую очередь, именно Евфрат, протяженность которого составляет порядка 3 тыс. километров, помогли развитию и процветанию 6 тыс. лет назад таких известных древних цивилизаций, как шумеры и ассирийцы.

Раньше одни ученые считали, что Евфрат появился из одной реки, впадавшей в Средиземное море или древние озера, находившиеся на территории современной Турции, а другие предполагали, что он образовался из реки на Аравийском полуострове. Однако Эндрю Мэдоф с помощниками утверждает, что эта река, история которой неотделима от истории человечества, образовалась в результате слияния двух рек. Они пришли к такому выводу на основе сейсмологических данных, карт и спутниковых снимков, которые помогли воссоздать геологическую историю Евфрата. Речь в частности идет о находке у берегов Ливана донных отложений возрастом от 5 до 6 миллионов лет, в целом идентичных с речными отложениями рек Палео-Карасу и Палео-Мурат, протекавших в те же времена по территории современной Турциии и впадавших в Средиземное море. Русла этих рек сильно изменили тектонические сдвиги и землетрясения, происходившие в этом регионе приблизительно 3,6 млн лет назад.  

Кроме русла, ученые сумели определить и ряд технических характеристик этих рек. Известно, к примеру, что накануне слияния, приблизительно 1,6 млн лет назад, они были шире современного Нила. Известно также, что отдельные притоки Палео-Карасу и Палео-Мурата очень незначительно изменили свое направление в результате тектонических изменений, но были и такие, которые полностью изменили свое русло. Мэдоф с коллегами считает, что новое русло очень сильно повлияло на всю жизнь региона, в том числе и на его фауну. Например, на пути миграции животных, переходивших в то время из Африки в Азию и следовавших, естественно, по берегам рек, где было вдоволь воды.