Но стратегический запас нефти США был создан не для жонглирования ценами в личных целях даже такими уважаемыми людьми, как президент. Резервы существуют на случай экстренных ситуаций: войн, стихийных бедствий или политических кризисов, которые способны привести к сокращению поставок нефти в США (наподобие кризиса 1973 года). Кроме того, использование нефтяного резерва при стоимости барреля 80 долларов может сыграть злую шутку с бюджетом США, если нефть подорожает и пополнять запасы придется по цене 100 или 120 долларов за баррель.
Байден долго колебался, надеясь, что его просьбы к ОПЕК+ об увеличении добычи, которое должно привести к снижению цен, будут услышаны. Глава Белого дома, вызывая сочувствие и одновременно удивление, молил увеличить добычу даже во время климатического саммита в Глазго. Однако желающих материально помочь США не нашлось, и Байдену нужно было принять какое-то решение самостоятельно.
Надо отдать должное президенту: он смог удивить рынок компромиссным решением. С формальной точки зрения запасы нефти «распечатали», но сделали это неуклюже, подтолкнув нефтяные цены вверх. Из общего объема резервов в 604,5 млн баррелей было решено продать всего лишь 50 млн в течение нескольких месяцев. После этого сообщения стоимость североамериканского сорта нефти WTI подскочила с 75,5 до 79 долларов за баррель. Дело в том, что рынок давно ожидал подобного шага от администрации США и учел в стоимости нефтяных фьючерсов возможную интервенцию, правда в гораздо более значительных объемах. Помимо скромной товарной интервенции Белый дом пообещал, что Китай, Индия, Япония, Южная Корея и Великобритания тоже продадут часть своих нефтяных запасов. Кроме того, в опубликованном заявлении Белого дома приведены пространные рассуждения о пандемии коронавируса, которая, как там сказано, виновата во всех экономических проблемах. А завершилось эссе традиционными обещаниями бороться за экологию и окончательно победить зависимость от ископаемого топлива к 2050 году.
Когда Белый дом осознал, что добился своими действиями эффекта, противоположного ожидаемому, его пресс-секретарь Джен Псаки заявила о возможном увеличении интервенций по продаже нефти в ближайшем будущем. Но и это не произвело впечатления на рынок. Практически одновременно Байден, как более опытный политик, дал немного другое объяснение: продажа 50 млн баррелей понизит цены чуть позже. И оказался прав: через несколько дней на фоне новостей о новых волнах заражения коронавирусом и новых локдаунах нефтяные цены снизилась до уровней, предшествовавших «распечатке» стратегического резерва США.
