В сериал «Властелин колец» компания Amazon намерена вложить около миллиарда долларов. Первоначальной инвестицией стала покупка прав на экранизацию сочинений Джона Р. Р. Толкина. По данным Rolling Stone, общая сумма, разделенная между всеми правообладателями, в число которых входят Tolkien Estate and Trust, издательство HarperCollins и студия New Line Cinema, составляет 200–250 млн долларов. Покупка прав совпала с уходом Кристофера Р. Толкина (на тот момент ему исполнилось 93 года) с поста главы Tolkien Estate and Trust. Младший сын писателя обладал репутацией человека, который слишком ревностно относился к сохранению наследия отца и ограничивал экранизации его произведений. Только на съемки первого сезона «Колец власти», по информации Hollywood Reporter, было потрачено 465 млн долларов. Основная часть денег пошла на строительство инфраструктуры на территории Новой Зеландии (там же снимал свои киноверсии произведений Толкина Питер Джексон).
Всего планируется снять пять сезонов, и съемки оставшихся четырех должны обойтись Prime Video значительно дешевле. Но в итоге все равно получится колоссальная сумма. Если вспомнить об аналогичном проекте, «Игре престолов», стоимость одного эпизода возрастала с каждым сезоном и в заключительном достигла рекордных 15 млн долларов. Но ни в одном из восьми сезонов продюсеры не вышли за пределы 100 млн долларов. При съемках первого сезона, вышедшего уже более десяти лет назад, они и вовсе уложились в бюджет около 50–60 млн долларов. В новом проекте HBO по произведениям Джорджа Мартина «Дом Дракона» заявлен бюджет, сопоставимый с расходами по проекту Prime Video, — 200 млн долларов за сезон. Еще для сравнения: один из самых дорогостоящих отечественных сериалов последнего времени, «Вертинский», обошелся его создателям в сумму, которая приблизительно оценивается в миллиард рублей.
Масштаб инвестиций Amazon в сериал обусловлен прежде всего именем автора. Джон Р. Р. Толкин — один из главных авторов XX века, который кристаллизовал жанр фэнтези и своим литературным эпосом доказал, что писатель в состоянии выдумать целый мир, который только отчасти напоминает окружающую реальность. Это идеальный мир, воплощение мечты о Золотом веке, которому угрожает проникшее в него зло. Практика научной деятельности в области лингвистики и филологии в Оксфордском университете и дотошное знание скандинавской и кельтской мифологии позволило писателю настолько подробно и достоверно воссоздать мир Средиземья — место действия «Властелина колец», — что читатели не просто насладились увлекательным сюжетом, но и стали отождествлять себя с этой «альтернативной реальностью». В России, как и во всем мире, именно «Властелин колец» вызвал к жизни движение ролевиков, которое, в свою очередь, дало дорогу исторической реконструкции и косплею — перевоплощению в персонажей кино- и анимационных фильмов.
