Президент России Владимир Путин своим указом предоставил гражданину США, бывшему сотрудник ЦРУ и Агентства национальной безопасности США Эдварду Сноудену российское гражданство.
Сноуден в твиттере (заблокирован на территории России) прокомментировал это событие так: «После многих лет разлуки с родителями мы с женой не хотим расставаться с нашими сыновьями. После двух лет ожидания и почти десяти лет изгнания стабильность изменит мою семью. Я прошу о сохранении конфиденциальности в отношении нашей семьи». К сообщению прикреплено фото счастливых супругов и двух их маленьких детей.
Сноуден живет в России с июня 2013 года, оказавшись в ней почти случайно, когда спасался бегством от мести властей США. Ранее он передал журналистам газет The Guardian и The Washington Post доказательства незаконной слежки американских властей за гражданами США и других стран. Однако вместо наказания виновных, как и в случае с Джулианом Ассанжем, Вашингтон предпочел гоняться за тем, кто рассказал о преступлениях. Сноуден рассчитывал получить убежище в Китае и даже прилетел в Гонконг. Он исходил из того, что Вашингтон рассматривал Пекин как главного противника: Китай был основным объектом слежки. Однако Пекин не захотел расстраивать своего главного геополитического противника, и Сноудену пришлось улететь в Москву. Российские власти заявили, что гипотетически Сноуден мог бы остаться в Российской Федерации, но с одним условием: он откажется от антиамериканской деятельности. «Насколько нам известно, отказываться от этого он не собирается», — заявил тогда пресс-секретарь российского президента Дмитрий Песков и уточнил, что Сноуден отверг это предложение. Однако и выдавать беглеца американцам Москва наотрез отказалась. Сноудену пришлось задержаться в транзитной зоне аэропорта Шереметьево, поскольку никто в мире не предоставил ему убежища, дабы не ссориться с США.
В сентябре 2013 года Владимир Путин в интервью Первому каналу и агентству Associated Press так описал сложившуюся ситуацию: «После того как узнали, что он летит к нам и что он летит транзитом, оказали давление на все страны, куда он мог бы добраться, на все латиноамериканские страны, на европейские. Вместо того чтобы он выехал в какую-то страну с легким оперативным режимом, по дороге могли бы его перехватить, так они, кстати, сделали с посадкой самолета президента одной из латиноамериканских стран, что, кстати, совершенно недопустимо, на мой взгляд, грубо и недостойно ни самих США, ни ваших европейских партнеров. Это просто унизительно. В отношении Сноудена могли бы это сделать». Кроме того, российский президент высказал свое мнение о поступке Сноудена: «Молодой человек, ему тридцать лет с небольшим, что он себе думает, я не представляю. Как он собирается строить свою будущую жизнь? В принципе он обрек себя на достаточно сложную жизнь. Что он будет дальше делать, я даже не представляю. Но понятно уже, что мы его не отдадим, он может себя чувствовать здесь в безопасности... Я не знаю, это его судьба, но он ее выбрал и сделал это самостоятельно. Он считает, что это благородно, что это оправданно и такие жертвы нужны, это его выбор».
