Президентским указом штатная численность российских Вооруженных сил увеличена на 180 тыс. человек: с 1 декабря она составит 2 389 130 человек, из них 1,5 млн — военнослужащие и почти 900 тыс. — гражданский персонал. Таким образом, согласно некоторым экспертным оценкам, российская армия выходит на второе место в мире по количественному показателю, впереди только Китай (2,035 млн военных). При этом соотношение защитников на 100 кв. км Родины у нас по-прежнему крайне невелико в сравнении с соседями (см. график 2), учитывая ее гигантскую территорию и протяженную границу.

Это уже третье увеличение численности российских войск с начала СВО: с августа 2022 года армия по штату стала больше на 487 тыс. человек. Предполагается, что усиление требуется не только и не столько для проведения СВО, сколько в первую очередь для пополнения войск Московского и Ленинградского военных округов: они были воссозданы в марте этого года в ходе разукрупнения единого Западного военного округа. Таков наш ответ на расширение границ НАТО и новые угрозы с северного направления. В итоге в России стало пять военных округов (еще Восточный, Южный и Центральный).

Пополнять штатные расписания будут добровольцы и контрактники, дополнительной мобилизации не потребуется, считают военные эксперты. В то же время очевидно, что увеличат набор срочников в подразделения новых военных округов. Кроме того, воссоздаются военные училища разной специализации, растет набор курсантов.

К концу 1991 года в советских войсках служило примерно 3,8 млн человек, а уже в российской армии насчитывалось до 2,8 млн военнослужащих. Военные реформы начались немедленно после развала СССР. За десять лет штатная численность ВС РФ сократилась на 65%, до миллиона военнослужащих, а в ходе дальнейшей реформы часть обязанностей вывели для гражданского персонала, который составил еще примерно миллион человек. В следующие 20 лет эти цифры принципиально не менялись.

Впрочем, были ведь более радикальные идеи. В 2006-м приняли закон, сокращающий срок службы призывников с двух лет до года. Затем, в 2008-м, новую военную реформу объявил министр обороны Анатолий Сердюков: он ликвидировал институт мичманов и прапорщиков, резко сократил численность офицерского состава, уменьшил число работников центрального аппарата и управления Минобороны России, закрыл ряд военных училищ. Часть реформ следующий глава ведомства Сергей Шойгу «откатил» после скандала спустя четыре года, не без потерь для качества ВС РФ и личного состава, при этом ставка на «экспедиционный» формат контрактной армии сохранялась. Впоследствии недостаток опытных, квалифицированных военных аукнулся нам и в 2014-м, и в 2022-м.

После начала СВО и проведения мобилизации подход к комплектованию армии радикально изменили. Систему воинского учета оцифровывают, наказание за уклонение от службы ужесточено, усовершенствован порядок оповещения призывников и мобилизованных.

В то же время российское руководство подчеркивает: новой мобилизации пока не требуется, армия пополняется за счет добровольцев. На контрактную службу в 2023 году пришли почти 500 тыс. человек, за первое полугодие 2024-го — 150 тыс. Еще 302 тыс. были мобилизованы в 2022 году. Часть из них работает в зоне СВО, другая проходит боевое слаживание в новых частях и формированиях.