Китай установил очередные ограничения на экспорт редкоземельных металлов, без которых невозможно производство высокотехнологичной продукции в оборонной, автомобильной, электронной и энергетической отраслях. И хотя сделано это было в ответ на пошлины, введенные Соединенными Штатами, пострадают не только они. Тем более что могут быть ограничены поставки и самих редкоземов, и ряда изделий с их применением, в частности постоянных магнитов. Китай объявил о планах ограничить экспорт высокопроизводительных магнитов по соображениям национальной безопасности.
РЗМ-магниты и металлы, из которых они производятся (неодим, празеодим, легирующие диспрозий и тербий), выходят на первый план в редкоземельной отрасли, и основная активность игроков, как представляется, будет развиваться вокруг них.
Китай производит порядка 90% от всего мирового объема РЗМ, часть из собственного сырья, а часть из того, что ему отправляют на переработку те же США и другие страны, в том числе Россия. Такая ситуация сложилась после того, как из-за распада СССР была разрушена технологическая цепочка производства РЗМ в России, а в начале 2000-х в США была остановлена добыча редкоземов на месторождении Маунтин-Пасс (Mountain Pass) в Калифорнии.