Когда мы задумываемся о форматах вовлечения обычных людей в культурную жизнь, первым приходит в голову традиционный и конвенционально устоявшийся формат экскурсионных туров. Однако во второй половине XX века в мировой практике появилось новое «слово культуры» — медиация. Это иной, диалоговый формат работы с посетителями, возникший из исследовательских и просветительских кураторских практик, он позволяет наладить живое общение между культурными учреждениями и их посетителями. Традиционно культура и искусство воспринимаются элитарно, а медиация помогает спустить искусство с постамента элитарности и неприкосновенности, сделав более личным для каждого.
В России медиация существует более десяти лет и постоянно развивается. Сегодня ее можно встретить в различных учреждениях культуры по всей стране, включая Русский музей в Петербурге. Главное отличие медиации от экскурсии заключается в том, что в медиации акцент делается на диалог и взаимодействие с посетителем, а не на роль «знатока», который просто передает информацию. Медиатор, в отличие от экскурсовода, не только отвечает на вопросы, но и осуществляет просветительскую функцию, обладая глубокими знаниями о предмете. Он может включать элементы драматургии и продуманный маршрут, однако гибко адаптирует структуру и динамику группы в зависимости от запросов аудитории, что позволяет создавать более персонализированный и интерактивный опыт.