Непреложное условие существования в стране развитого машиностроения — наличие квалифицированных инженеров. Практически все российские предприятия отмечают острый дефицит инженерных кадров.
Для решения этой проблемы в 2021 году Минобрнауки разработало федеральный проект «Передовые инженерные школы» (ПИШ), который стартовал в 2022-м. К этому времени по конкурсу были отобраны первые 30 университетов, на базе которых и появились первые 30 передовых инженерных школ. Во вторую волну, в 2023 году их число увеличилось: в проект вошли еще 20 ПИШ. Всего же к 2030 году в России должно быть 100 передовых инженерных школ. Отбираться в проект они будут по конкурсу, одно из главных условий которого — наличие у вуза индустриальных партнеров, которые готовы инвестировать в ПИШ.
За развитие проекта ПИШ предприятия реального сектора проголосовали и ногами, и деньгами. В проект в качестве индустриальных партнеров пришли более 350 компаний, которые вместе с университетами разработали порядка 450 программ подготовки инженерных кадров. А по данным Минобрнауки, в 2022–2024 годах из федерального бюджета на финансирование передовых инженерных школ было направлено 29,7 млрд рублей, со стороны бизнеса — 42,2 млрд. Эти деньги школы сумели привлечь в том числе по контрактам на выполнение работ для своих индустриальных партнеров. Многие компании из нашего рейтинга участвуют в работе передовых школ. В лидерах и там и там — госкорпорация «Ростех», которая участвует в 22 ПИШ. Начиная с 2022 года холдинг инвестировал в передовые школы порядка 2,5 млрд рублей, а на этот год запланированы инвестиции в размере 1,3 млрд рублей. С участием «Ростеха» создано 45 новых лабораторий, в интересах госкорпорации ведется 69 НИОКР. Так, ПИШ Казанского университета разрабатывает для КамАЗа, крупный пакет акций которого контролируется «Ростехом», силовую установку на базе топливных элементов мощностью более 70 кВт для электротранспорта. Передовая школа МАИ создает для Объединенной двигателестроительной корпорации (входит в «Ростех») линейку электродвигателей для беспилотных летательных аппаратов массой более 30 кг. Задача — сделать их более эффективными относительно иностранных аналогов.

