В долгой исторической перспективе мировая экономика развивается не только через технологии и институты, но и через радикальные пространственные смещения транспортных маршрутов. Более того, именно море на протяжении тысячелетий оставалось главным ускорителем экономического развития: оно связывало рынки, снижало издержки и формировало новые центры силы. Почти каждое смещение мировой экономической гегемонии сопровождалось сменой ведущей морской оси. Средиземноморье дало миру античную культуру, Балтика — городскую автономию и ранний капитализм; Атлантика — эпоху колониализма и индустриализации; Тихий океан — глобализацию и постиндустриальный мир. Северный Ледовитый океан может стать пространством новой парадигмы — устойчивого сетевого развития. Для России это шанс стать не просто транзитным, а интеграционным мостом между континентами.
Важно, что ни одна из этих трансформаций не происходила по плану. Новые маршруты возникали не потому, что они были короче или красивее на карте, а потому, что старая система переставала справляться: росли издержки, накапливались риски, технологии упирались в предел. Переход всегда был растянут во времени. Торговые потоки на новых маршрутах «набухали» медленно, проходя стадию экспериментов, скепсиса и лишь затем — ускорения. При этом старые маршруты продолжали доминировать дольше, чем ожидали современники, — из-за институциональной инерции, привычек купцов и простого недоверия к новому.

