Молчаливые инопланетяне
Проект Breakthrough Listen initiative, запущенный по инициативе и на деньги российского техноинвестора Юрия Мильнера, ищет в космосе сигналы внеземных цивилизаций. Это продолжение знаменитой программы SETI, в рамках которой уже полвека ученые направляют радиотелескопы на разные звездные системы, надеясь обнаружить радиосигналы искусственного происхождения. Но все усилия тщетны — и программа Мильнера, в ходе которой были обследованы 1327 звезд в пределах 160 световых лет от Земли, тоже пока не обнаружила братьев по разуму. Молчание Вселенной — загадка для ученых: в нашей галактике сколько угодно звезд, похожих на Солнце, и планет, похожих на Землю. Может, дело в том, что пока «прослушано» лишь очень небольшое количество звездных систем — как ванна воды в сравнении с океаном. Но сдаваться ученые не собираются, надеясь в ближайшие годы изучить более миллиона звезд.
Эволюция мимимики
Трудно представить волка, строящего человеку глазки. Зато собаки смогли обзавестись этим оружием массового умиления. Ученые из Портсмутского университета выдвинули гипотезу, что эволюция «научила» собак ставить брови «домиком»: в ходе одомашнивания у собак особенно развились мышцы, которые поднимают внутреннюю часть брови. Такая мимика нужна пушистым друзьям, чтобы вызывать у человека потребность о них заботиться: ведь большие «щенячьи» глаза напоминают нам детские, а поднятые внутренние уголки бровей — мимику грустного человека. Уже больше десяти тысяч лет люди выбирают себе собак, убедительнее двигающих бровями, создавая из суровых волков умелых манипуляторов человеческими эмоциями.
Идеальный блин
Блины появились очень давно: еще в V веке до нашей эры египтяне пекли их предка — кислые тонкие лепешки. Но лишь на прошлой неделе физики придумали, как приготовить эталонный блинчик: круглой формы, постоянной толщины и равномерно прожаренный. Для этого они рассчитали движение теста по поверхности сковороды: в сложном уравнении учитывались диаметр сковородки и ее температура; вязкость, плотность, теплопроводность теста и другие параметры. Затем исследователи опробовали различные методы выпекания блинов и провели дополнительные расчеты. И не зря — ученые смогли увеличить однородность блинов на 180%. Вот секрет идеального блина: налить тесто в центр, наклонить сковороду на 10 градусов; когда тесто, стекая, достигнет бортика — покрутить сковороду, чтобы оно сделало полный круг, а затем уменьшить наклон до нуля и ждать готовности блинчика.
Пластмассовый мир победил
Исследуя прибрежные скалы на португальском острове Мадейра, эколог Игнасио Гестосо в 2016 году впервые заметил на них странную разноцветную пленку. Оказалось, что это толстый слой пластиковой корки, состоящий преимущественно из полиэтилена. И он быстро растет — за прошедшие с тех пор три года пластиковый налет покрыл примерно 10% всех скал. Фактически природа создала новую «скальную породу» из пластмассы — в опубликованной в июне научной статье она получила официальное название plasticrust («пластиковая корка»). Пока не очень понятно, считать ли ее просто не виданной ранее формой загрязнения или попыткой природы справиться с загрязнением путем включения пластика в естественные циклы.
Источники: (1) Price et al. // The Astrophysical Journal, June 2019; (2) Kaminski et al. // Proceedings of the National Academy of Sciences, June 2019; (3) Boujo & Sellier // Physical Review Fluids, June 2019; (4) Gestoso et al. // Science of the Total Environment, June 2019.
«Необходим мониторинг пестицидов в окружающей среде»
Экотоксиколог из Дальневосточного федерального университета обнаружил, что за 1990-е и 2000-е годы в тканях мидий на Дальнем Востоке концентрация хлорорганических пестицидов (ХОПов), глобально применявшихся в сельском хозяйстве в середине ХХ века, выросла в десять и более раз
Василий Цыганков, автор исследования, экотоксиколог, доцент ДВФУ, заведующий лабораторией экобиотехнологий Школы биомедицины ДВФУ
Наличие ХОПов в окружающей среде представляет серьезную опасность для людей и животных, находящихся на вершине пищевой цепи. Причина в том, что действует процесс биомагнификации: пестициды в большей концентрации накапливаются у представителей высших трофических уровней в результате того, что они питаются организмами низших трофических уровней, в которых содержится небольшое количество токсикантов. Это может привести к отравлению и даже гибели. Установлено, что ХОПы подавляют эндокринную и иммунную системы морских животных, приводят к различным отклонениям и генетическим изменениям в популяции, провоцируют возникновение опухолей. Это достаточно веские причины для того, чтобы все мы задумались о новых стандартах мониторинга пестицидов в окружающей среде — в частности, на Дальнем Востоке. ХОПы крайне медленно разлагаются и поэтому легко накапливаются в водных экосистемах еще многие десятилетия после того, как их прекратили применять. Пестициды часто накапливаются в прибрежных водах, откуда попадают в организмы моллюсков, рыб, морских птиц и млекопитающих, в жировых тканях которых они концентрируются особенно сильно. Основные источники, из которых ХОПы до сих пор попадают в окружающую среду, — это утечки из хранилищ и сельскохозяйственные поля стран, которые продолжают их использовать. По новым, еще не опубликованным данным, в 2010-е годы концентрация ХОПов на Дальнем Востоке стала снижаться — но в любом случае необходим ее тщательный мониторинг.
Научные супердержавы
Журнал Nature опубликовал топ-10 стран, внесших в прошлом году наибольший вклад в естественные науки. Список составлен на основе индекса, отражающего вклад ученых страны в публикации в 82 ведущих естественнонаучных журнала.
