Потепление разбудит древние вирусы
В 2015 году группа ученых из США и Китая отправилась в Тибет, чтобы собрать образцы старейшего ледникового льда Земли. Они извлекли два ледяных керна возрастом в 15 тысяч лет, пробурив 50-метровую скважину в тибетском леднике. А в январе вышел отчет, в котором исследователи сообщают, что нашли в этом льду множество вирусов — генетический анализ выявил 33 группы вирусов, включая ранее 28 неизвестных. Исследователи предупреждают, что таяние льдов может привести к выделению подобных древних вирусов в окружающую среду.
А мозг как у собаки
Головоногие моллюски — осьминоги, каракатицы, кальмары, — давно известны своим умом, уникальным в мире беспозвоночных. Но результаты первого в своем роде исследования мозга кальмара методом магнитно-резонансной томографии все равно поражают: нейробиологи из австралийского Университета Квинсленда доказали, что по сложности мозг кальмара приближается к мозгу собаки, намного превосходя мозг крысы (тоже совсем не дуры!) по количеству нейронов. Используя МРТ высокого разрешения и набор методов окрашивания, исследователи построили коннектом (карту мозга) рифового кальмара Sepioteuthis lessoniana, обнаружив 145 ранее неизвестных нейронных путей. Из них 60% связаны со зрением и движением, помогая кальмару в маскировке и визуальной коммуникации с собратьями.
Личность рождается в кишечнике?
Психологи уже целый век спорят о том, что сильнее влияет на личностные черты — гены, условия жизни в детстве или воспитание. Что, например, делает нас общительными экстравертами или любящими побыть наедине с собой интровертами? Ответ может быть неожиданным: доктор Катерина Джонсон из Оксфорда выяснила, что черты личности связаны с содержимым кишечника. Проанализировав фекалии 665 взрослых людей из 20 стран, она обнаружила, что у интровертов и экстравертов в кишечнике живут разные бактерии — причем у интровертов встречались те же виды бактерий, что и у людей с аутизмом (связь аутизма с некоторыми бактериями кишечника была выявлена несколько лет назад). Впрочем, исследование не утверждает, что бактерии — причина экстраверсии или интроверсии; просто они каким-то образом связаны с этими чертами личности. А еще, как выяснила Джонсон, чем шире круг ваших знакомств, тем разнообразнее состав вашей микробиоты.
Бросите курить — легкие восстановятся
Ученые из Кембриджа подсчитали количество точечных мутаций в генах 632 клеток эпителия (слизистого покрова) легких у 16 человек — курильщиков, людей, бросивших курить, и никогда не куривших (а чем больше мутаций, тем вероятней рак). Исследователи отметили, что каждая здоровая клетка получает за год в среднем 22 мутации, а клетка курильщика — во много раз больше. В среднем у курящих число точечных мутаций, накопившихся в клетке, оказалось на 5300 больше, чем у здоровых, а у бросивших — на 2330 больше. Но, как ни удивительно, пять из шести бывших курильщиков имели значительную долю (20–50%) клеток с низким, как у некурящих, количеством мутаций. Как возникают эти клетки, остается загадкой. Исследователи предполагают, что они генерируются из популяции пока неизвестных стволовых клеток, вероятно, скрывающейся где-то под эпителием соединительной ткани.
Источники: (1) Zhong et al. // biorxiv.org, Jan 2020; (2) Chung et al. // iScience, Jan 2020; (3) Johnson // Human Microbiome Journal, March 2020; (4) Yoshida et al. // Nature, Jan 2020.
Что нагревает Землю изнутри?
Учёные МГУ, ОИЯИ и Курчатовского института в составе коллаборации Борексино представили новые данные измерения потоков нейтрино, получаемых из глубин Земли.
Старший научный сотрудник НИИ ядерной физики имени Д. В. Скобельцына МГУ Александр Чепурнов:
Земля, как и Солнце, испускает невидимые глазом частицы, - нейтрино. В глубинах Земли они образуются в процессах радиоактивного распада элементов. Каждую секунду поток в несколько миллионов геонейтрино пронизывает каждый квадратный сантиметр земной поверхности. Изучение геонейтрино позволяет прояснить механизм генерации тепла внутри Земли, уточнить химический состав внутренних слоёв, пролить свет на историю формирования нашей планеты.
Наблюдать эти призрачные частицы способны всего два детектора в мире. Один из них - детектор Борексино, расположенный в Италии, в подземной Национальной Лаборатории Гран-Сассо. В его создание и работу большой вклад внесли ученые НИИЯФ МГУ, Курчатовского института и Объединенного Института Ядерных Исследований.
Вопрос происхождения тепла в недрах Земли обсуждается учеными на протяжении последних 200 лет. Из имеющихся геофизических данных известно, что мощность теплового излучения из недр Земли составляет 47 ТВт. Это колоссальное число, - такую же тепловую мощность выделяли бы 10000 современных АЭС. Исследование, выполненное на детекторе Borexino, указывает, что порядка 80% теплового потока имеет радиогенную природу. Таким образом, радиоактивность Земли дает весомый вклад в энергию, питающую вулканическую активность, землетрясения, а также механизм геодинамо, ответственный за магнитное поле Земли.
Благодаря знанию содержания урана и тория в земной коре, удалось показать, что с достоверностью 99% эти радиоактивные элементы присутствуют также и в земной мантии. Данные эксперимента Борексино позволили проверить гипотезу существования естественного ядерного реактора (геореактора) внутри Земли. Проведённые исследования не исключают такого феномена, но тепловая мощность подобного реактора сильно ограничена и не может превышать примерно 6 ТВт, описывая лишь не более 1/8 полного теплового потока.
Wi-Fi для всей планеты
29 января компания Space X с помощью ракеты-носителя Falcon 9 в четвертый раз вывела на орбиту 60 спутников глобального интернета Starlink. Теперь вокруг Земли кружатся уже 240 спутников (каждый весом от 100 до 500 килограммов) для «всепланетного Wi-Fi», который к 2024 году, по плану Илона Маска, должен предоставить широкополосный доступ в интернет жителям даже самых удаленных уголков мира.
Сейчас на орбите спутников Starlink — 240
Планируется к 2024 году — 12 000
