Почему киты выбрасываются на берег?
Ежегодно на берег выбрасывается более 2000 китообразных. Существует немало теорий о том, что заставляет китов это делать; причиной считают шумовое загрязнение океана, травмирующее органы слуха, панику из-за нападения хищников (например, косаток), рыболовецкие суда, преклонный возраст, даже горе из-за смерти сородичей… Ученые из Университета Дьюка в США изучили статистику выбрасывания серых китов на берег за 31 год (учитывались только здоровые особи). Оказалось, число китов-самоубийц связано с числом пятен на солнце: в дни с высокой солнечной активностью киты выбрасывались на сушу чаще. Но как солнечные бури связаны с китами? Ученые предполагают, что киты используют магниторецепцию для навигации, а вспышки на Солнце создают «магнитные бури» в земной магнитосфере. В результате «компас» в мозгу кита ошибается, и животное плывет к берегу просто по ошибке.
У вас датчик стресса зашкаливает!
Насколько вы напряжены? Немного? Очень сильно? Субъективные оценки не подходят для врачей — им нужны точные и оперативные измерения уровня кортизола, прозванного «гормоном стресса». Раньше для этого брали кровь, но так не получится постоянно отслеживать уровень стресса, да и само взятие крови — уже немалый стресс для многих. Но ученые из Калифорнийского технологического института создали беспроводной датчик, анализирующий кортизол в поту человека. Недорогое устройство на основе графена крепится на кожу и обеспечивает легкое наблюдение за состоянием человека; оказывается, по динамике уровня кортизола в крови можно выявить тревожные расстройства, депрессию и посттравматические стрессовые расстройства. Возможно, когда-нибудь такой датчик добавят и в фитнес-браслеты — можно будет точно измерять, что страшнее: ссора с женой или выговор начальника.
Невиданная деградация
Помните, как в школе учительница биологии повторяла: «Митохондрии — энергетические станции клетки»? Считалось, что они есть у всех многоклеточных, ведь без митохондрий клетка не смогла бы дышать, получая энергию с помощью кислорода. Но ученые из Университета Тель-Авива обнаружили уникальное животное, у которого нет работающих митохондрий — первое многоклеточное, вообще не нуждающееся в кислороде. Эволюция крошки-паразита Henneguya salminicola, родственника медуз и кораллов, пошла по пути радикального упрощения: исчезли органы, большинство типов клеток и многие участки ДНК. Митохондриальная ДНК отсутствует, а гены, помогающие митохондриям работать, сломаны или утрачены. Паразит проводит почти всю жизнь в мышцах лосося, бедных кислородом. Ученые полагают, что утрата митохондриального генома — адаптация к бескислородной среде.
Редактирование генома внутри человека
С открытием технологии CRISPR для редактирования ДНК мечта о лечении генетических заболеваний стала казаться по-настоящему достижимой. Но обычно применение инструмента касалось отдельных групп клеток, которые после редактирования вводили обратно человеку. До недавнего времени никто не пытался напрямую ввести систему CRISPR в организм человека, но ученые из США решились реализовать потенциал этой технологии, начав клиническое исследование по лечению одной из самых распространенных форм наследственной слепоты. После введения препарата под сетчатку и исправления дефектного гена палочки и колбочки пациента должны вновь заработать, восстановив зрение. О первых результатах эксперимента можно будет судить уже через месяц
Источники: (1) Granger et al. // Cell, Feb 2020; (2) Torrente-Rodríguez et al. // Matter, Feb 2020; (3) Dayana Yahalomi et al. // PNAS, Feb 2020; (4) https://ir.editasmedicine.com/ , March 2020
«Паразиты превращают собратьев в зомби-самок»
Исследователи из СПбГУ и Зоологического института РАН изучили два вида корнеголовых ракообразных и выяснили, что эти паразиты способны врастать в чужую нервную систему, чтобы управлять своими хозяевами, — вызывать у крабов-самцов феминизацию, заставляя их вести себя как беременные самки
Алексей Миролюбов, исследователь СПбГУ
Помимо всем известных раков и креветок есть огромное количество разнообразных, в том числе паразитов. Мы исследовали корнеголовых ракообразных — родственников морских уточек и морских желудей, которые совершенно не похожи на обычных раков. Они живут внутри других ракообразных, поэтому их тело больше напоминает своеобразную мочалку, которая пронизывает все тело хозяина, в том числе его нервную систему. Иногда эти паразиты занимают до 50% нервной ткани хозяина! Они ничего не разрушают в его организме, действуют очень нежно и тонко, буквально подчиняя себе волю жертвы.
«Зомбированию» подвластны крабы и раки-отшельники: паразит заставляет их вести себя как беременные самки. Дело в том, что в месте, где крабы обычно вынашивают икру, находится половая система паразита — его собственная икра. Чтобы сохранить ее в безопасности, паразит «убеждает» хозяина заботиться о ней как о собственной икре, быть менее агрессивным и хорошо питаться.
Возможно, это одни из самых продвинутых паразитов на планете. Мы выяснили, что они способны формировать «паразит-хозяинный» интерфейс: в мозге жертвы появляется практически «центр управления жертвой» — бокаловидный орган, выделяющий в нервную ткань вещества, которые помогают управлять хозяином. Возможно, это серотонин — известно, что его увеличение как раз связано с повышением аппетита и снижением агрессии.
Самые смертоносные пандемии в истории
Чем цивилизованнее становятся люди, тем с большей вероятностью возникают пандемии из-за увеличения числа контактов и связей между географически отдаленными регионами. Но тем легче и бороться с ними: инфекционные заболевания в развитых странах с каждым десятилетием убивают все меньше людей, перестав быть главной причиной смерти.
