События съезда стали потрясением для советских людей: ожесточенная полемика, сопровождавшая противостояние действующего генсека ЦК КПСС Михаила Горбачёва и академика Андрея Сахарова, члена ЦК КПСС Егора Лигачёва и опального тогда Бориса Ельцина, шла в прямой эфир. Предлагался пересмотр основ советской жизни — от захоронения Ленина до ликвидации руководящей роли КПСС. Эти трансляции создавали невиданный уровень свободы. Впервые за долгие десятилетия возникла легальная оппозиция действующей власти. А ровно через год, 16 мая 1990 года, начался Первый съезд народных депутатов РСФСР, принявший Декларацию о государственном суверенитете РСФСР и избравший Бориса Ельцина председателем Верховного Совета. «В современной России демонтирована возможность для политических дискуссий, что неизбежно ведет к снижению авторитета власти», — резюмировала двумя десятилетиями позже научная конференция, посвященная юбилею этого съезда. 

На фото — 25 мая 1989 года депутат Геннадий Бурбулис, создатель знаменитой свердловской «Дискуссионной трибуны», где свободно обсуждались острые вопросы политической и общественной жизни страны, призвал избрать Бориса Ельцина главой Советского Союза — Председателем Верховного Совета СССР.