В декабре текущего года NASA планирует отправить в космос самый дорогой за всю историю науки космический телескоп «Джеймс Уэбб», который, по словам разработчиков, способен транслировать на Землю то, «чего люди не видели вообще никогда».
США сообщили, что испытания уже завершены, и телескоп, снабженный зеркалом диаметром 6,5 метров, готовят к транспортировке. Перед запуском в открытый космос телескоп будет находиться на борту ракеты-носителя, где он проведет первые 26 минут полета. Затем «Уэбб» полетит на собственных двигателях. Планируется, что он достигнет точки Лагранжа, удаленной от Земли более, чем на миллион километров. Исследования телескоп начнет только через шесть месяцев с момента запуска. Аппарат будет изучать Вселенную в инфракрасном диапазоне волн, что позволит на Земле увидеть космическое пространство намного дальше, чем в оптическим диапазоне.
Предполагается, что «Уэбб» с более длинным волновым охватом заменить собой космический телескоп «Хаббл». Наблюдения в другом спектре поможет людям изучить, что находится за пылевой завесой, увидеть другие галактики, наиболее удаленные от Земли, и даже рассмотреть их рождение.
Телескоп планировали запустить еще в 2014 году, однако из-за огромных затрат при разработке аппарата, старт несколько раз откладывался. Помимо этого, авторы проекта выявили некоторые неполадки в работе солнечного экрана телескопа, что также потребовало дополнительного времени и бюджетных средств.
