Научная работа была сделана на основе специального исследования скорлупы яиц казуаров, найденной археологами на стоянках древнего человека на Новой Гвинее. Выяснилось, что яйца были расколоты в процессе появления на свет птенцов. Самые старые яйца имеют возраст 18 тысяч лет, на основе этого ученые сделали выводы, что еще в позднем плейстоцене люди уже выращивали казуаров, - нелетающих птиц крупного размера, которые водились в тропических лесах Новой Гвинеи и северо-востока Австралии.
Для анализа скорлупы с мест археологических раскопок ученые применили комбинацию морфологических описаний. Для этого были составлены трехмерные изображения яичной скорлупы, после чего их сравнили с компьютерными моделями. В общей сложности в период исследований ученые изучили более тысячи фрагментов яиц, чей возраст составлял от шести до 18 тысяч лет с двух стоянок в Новой Гвинее — Юку и Кайова.
Именно таким способом и был определен возраст эмбриона на момент разрушения яйца. Ученые отмечают, что древние люди уже в период позднего палеолита собирали яйца казуаров на поздней стадии эмбрионального развития с целью выведения птиц. Эта деятельность развилась за тысячи лет до приручения курицы, уточнила Дуглас.
