Массовое пермское вымирание, в результате которого исчезло 80-90% сухопутных и морских видов животных, стало самой крупной экологической катастрофой на Земле за последние 500 миллионов лет. На основе геологических данных было выдвинуто несколько гипотез относительно данного процесса, в том числе влияние на трапповый магматизм в Сибири, когда на поверхность изливалось колоссальное количество лавы, что привело к появлению обширного региона вулканических пород. Трапповый магматизм, в свою очередь, был вызван, по мнению ученых, значительным изменением климата.
В новой работе ученые провели детальное исследование породы на месторождениях полезных ископаемых, в том числе меди и ртути, возраст которых совпадает с концом пермского периода. Все эти породы отличает наличие аномалий в химическом составе, а именно, - увеличенное содержание легкого изотопа Cu, а также включения, обогащенные медью и сульфидами. Также породы отличают скачки концентрации ртути, что вызвано вулканическими выбросами серы, говорится в исследовании.
Причиной резкого похолодания на планете могли стать выбросы в атмосферу серной кислоты. После этого наступил период глобального потепления. По мнению ученых, это подтверждает тот факт, что трапповый магматизм не был единственным спусковым крючком массового вымирания.
