Ракета Ariane 5 компании Arianespace вывела на орбиту телескоп James Webb, который должен заменить «Хаббл». Прямая трансляция велась на сайтах Arianespace и NASA.
«Поздравляем с успешным запуском. Какой исторический момент! Десятилетия упорного труда всех, кто работал над этим проектом, наконец окупятся. Webb скоро начнет примерно двухнедельный процесс развертывания своих антенн, зеркал и солнцезащитного козырька», — говорится в сообщении NASA в Twitter.
Телескоп на протяжении четырех недель будет двигаться к пункту назначения во вторую точку Лагранжа, уточняет Европейское космическое агентство. Эта точка находится в четыре раза дальше от Земли, чем Луна, на расстоянии 1,5 млн км на противоположной от Солнца стороне. Там на него не будет влиять излучаемое Землей тепло.
James Webb имеет огромные размеры. Диаметр его зеркала достигает 6,5 м с площадью собирающей поверхности 25 м кв. Для сравнения: у «Хаббла» зеркало имеет диаметр 2,4 м с площадью собирающей поверхности 4,5 м кв. Такое большое зеркало позволит телескопу фиксировать электромагнитные излучения галактик, находящихся на расстоянии до 13,6 млрд световых лет от Земли. Основной его задачей станет сбор электромагнитного излучения в инфракрасном диапазоне от далеких звезд и галактик Вселенной. Кроме того, он будет использоваться для поиска внеземной жизни и наблюдения за сверхмассивными черными дырами.
James Webb — это совместный проект NASA, ЕКА и Канадского космического агентства (ККА). По данным портала SpaceNews, NASA вложило в проект $8,8 млрд, ЕКА — $815 млн, включая стоимость ракеты и пуска, ККА — $165 млн. Как сообщается на сайте NASA, над проектом трудились тысячи инженеров и сотни ученых из 300 университетов, организаций и компаний из 29 штатов США и 14 стран.
Ранее «Эксперт» писал, что телескоп James Webb планировали запустить еще в 2014 году, однако из-за огромных затрат при разработке аппарата, старт несколько раз откладывался. Помимо этого, авторы проекта выявили некоторые неполадки в работе его солнечного экрана, что также потребовало дополнительного времени и бюджетных средств.
Исследования телескоп начнет только через шесть месяцев с момента запуска. Аппарат будет изучать Вселенную в инфракрасном диапазоне волн, что позволит на Земле увидеть космическое пространство намного дальше, чем в оптическим диапазоне. Наблюдения в другом спектре поможет людям изучить, что находится за пылевой завесой, увидеть другие галактики, наиболее удаленные от Земли, и даже рассмотреть их рождение.
