У высокопоставленных сотрудников Белого дома понедельник был «днем Конгресса». Они отправились на Капитолийский холм уговаривать колеблющихся сенаторов от Демократической партии голосовать против нового пакета санкций, направленных против газопровода «Северный поток — 2». На принятии новых санкций настаивают сенаторы республиканцы.
Демократы в Сенате уже договорились голосовать против предложения сенатора от Техаса Теда Круза ввести новые санкции против газопровода, проходящего по дну Балтийского моря. Демократы, естественно, не поддерживают «Газпром» и Москву, но они считают, что новый пакет санкций ограничит возможность президента Джо Байдена использовать газопровод, который сейчас проходит процесс сертификации, как оружие против России, якобы угрожающей Киеву вторжением. К тому же, утверждают в Белом доме, немедленные санкции ослабят единство американских союзников в Европе. Больше всего в Вашингтоне беспокоятся, как отнесутся к новому пакету санкций в Германии.
Тем не менее, среди демократов в Сенате нашлись такие, кто еще не определился с тем, как голосовать. Именно их «обрабатывали» сотрудники администрации Байдена.
Уговаривать колеблющихся сенаторов демократов поручили заместителю госсекретаря Виктории Нуланд и специальному посланнику Госдепа по международной энергетике Амосу Хохштейну. Опыт работы с законодателями у госдеповцев имеется. Именно они в прошлом году отвечали за отмену санкций против «Северного потока — 2», принятых предшественником Байдена.
Республиканец Тед Круз настоял на голосовании по новому пакету санкций после того, как сорвал вместе со сторонниками утверждение на высокие посты в правительстве с десятка кандидатов от Белого дома. Кстати, демократы, в большинстве намеренные голосовать против санкций, в прошлом году такие же санкции, тоже разработанные Крузом, одобряли. Президентскую администрацию, которая настояла на отказе от санкций, тогда поддержало очень мало даже сторонников президента Байдена.
Демократы, по просьбе Белого дома поменявшие позицию на противоположную, рискуют также хорошими отношениями с Владимиром Зеленским, которого они поддерживают и который призвал их поддержать законопроект Теда Круза.
Главный «противник» новых санкций Крис Мерфи, сенатор демократ от Коннектикута, утверждает, что он — большой сторонник президента Зеленского, но считает, что украинский лидер неправильно понимает политику США, и советует ему не вмешиваться в этот вопрос. По его мнению, хорошие отношения с Германией, которая продолжает защищать газопровод и при новом правительстве, намного важнее отношений с Киевом.
Руководство Демократической партии выступает за альтернативный план. Демократы во главе с Джо Байденом хотят наказать Россию при помощи «Северного потока — 2», если она вторгнется на Украину.
Главным сторонником в верхней палате Конгресса плана, по которому санкции следует ввести после вторжения российских войск на Украину, является сенатор демократ от штата Нью-Йорк Боб Менендес, возглавляющий Комитет по международным отношениям. Он выступает за голосование по своему законопроекту, который больше устраивает Белый дом.
Республиканцы в подавляющем большинстве за превентивные санкции против «Северного потока — 2», но и среди них есть свои «отступники». Так, к примеру, голосовать против санкций намерен сенатор республиканец от Кентукки Рэнд Пол. Он считает, что санкции Круза имеют слабое отношение к безопасности США и что голосовать за них в основном будут представители штатов, где добывают газ; и сторонники «меркантилизма и протекционизма». По мнению Пола, предложенные Крузом санкции едва ли заставят Москву отказаться от нападения на Украину, если она этого захочет.
В мае 2021 года о намерении Белого дома разрешить достроить газопровод заявил глава внешнеполитического ведомства Энтони Блинкен. Президент Байден официально объявил об отмене санкций, принятых Дональдом Трампом, 21 июля после встречи с Ангелой Меркель, которая пообещала перекрыть газопровод в случае агрессии России против Украины.
