В исследовании принял участие 251 человек в возрасте до 71 года. Большинство перенесло COVID-19 в течение первых нескольких месяцев пандемии в 2020 году. Все испытуемые до болезни имели хорошее здоровье, не страдали от деменции или снижения когнитивных функций. Участники были разделены на две группы, - с неврологическими симптомами и без них. Полученные показатели здоровья сравнили с группами контроля, которые включают 54 человека без проблем со здоровьем, 54 человека с легким снижением когнитивных функций и 53 — с болезнью Альцгеймера.
Гибель и разрушение нейронов мозга измерялась по уровню трех маркеров крови - убиквитинкарбоксиконцевой гидролазы L1 (UCHL1), общего тау-белка и фосфорилированной тау-181 (ptau181). Выяснилось, что у людей после COVID маркеры повреждения головного мозга были заметно выше, чем у пациентов с болезнью Альцгеймера. В качестве основного симптома неврологического поражения у переболевших коронавирусом было отмечено состояние токсико-метаболической энцефалопатии, характеризующееся симптомами от спутанности сознания до комы из-за токсинов. На 179% были выше маркеры легкой цепи нейрофиламента у лиц, переболевших коронавирусом, чем у страдающих болезнью Альцгеймера. По словам авторов, это указывает на то, что у людей с повреждением головного мозга из-за коронавируса риск деменции увеличивается.
