Сценарий балета «Дафнис и Хлоя» заимствован из одноименного романа Лонга, популярного в Эпоху Возрождения и полного идиллических образов. Равель получил заказ на музыку для балета от знаменитого антрепренера Сергея Дягилева, чьи «Русские сезоны» поразили парижан своей сценической эстетикой.
Равель работал над сочинением в сельской местности в мае, и сумел передать в звучании красоту оживающей природы. Балет «Дафнис и Хлоя» в постановке Михаила Фокина оказался наиболее совершенным и поэтичным из произведений, поставленных труппой Дягилева, и после премьеры в 1912 г. пользовался оглушительным успехом.
Позднее музыка была переработана Равелем в две оркестровых сюиты и стала одним из наиболее исполняемых произведений композитора на концертной сцене.
Джордж Гершвин говорил, что у него в голове больше мелодий, чем он может записать за 100 лет. Всю жизнь композитор мечтал о том, чтобы его музыку признали бы именно американской, и мелодии Гершвина действительно стали музыкальным олицетворением США. Идея «Рапсодии в стиле блюз» была предложена Гершвину дирижером Полом Уайтменом.
Жанр «Рапсодии» впервые вошел в музыку в 19 в. благодаря Ференцу Листу. Гершвин переработал композиционные приемы жанра, сложившиеся за несколько десятилетий, и написал "Рапсодию в стиле блюз" - экспериментальную концертную пьесу в стиле симфоджаз. Композитор предпринял попытку соединить разработку тематизма джазового типа для солиста-пианиста и симфонического оркестра. Сочинение совпало с расцветом регтайма и диксиленда, чьи отзвуки можно услышать в «Рапсодии». На премьере в 1924 г. «Рапсодию» исполнил сам автор. В Зале Зарядье вы услышите «Рапсодию» в исполнении Алексея Мельникова.
Пьеса «Американец в Париже» написана под влиянием джаза и впечатлений от путешествия во Францию. Гершвина вдохновляло творчество Мориса Равеля, он мечтал учиться у него композиции.
Мюзикл «Вестсайдская история» стал одной из легенд Бродвея и выдержал огромное количество постановок. Спустя несколько лет после премьеры, Бернстайн подготовил сюиту оркестровой музыки из шоу, назвав ее «Симфонические танцы из «Вестсадской истории». В сюиту вошли танцевальные номера мюзикла от пролога до финала. Премьера сюиты прошла с огромным успехом в Карнеги-холле в исполнении Нью-Йоркского филармонического оркестра под управлением Лукаса Фосса. С тех пор «Симфонические танцы» Бернстайна постоянно исполняют на сценах ведущих концертных залов мира.
