Многие считают, что у истории нет своих законов и что история не повторяется. Но это не так, вернее, не совсем так. По крайней мере, относительно второго утверждения.
Согласно картам конца XVIII века, Гайана и вся территория бассейна реки Эссекибо, протекающей по этой стране на северо-востоке Южной Америки, принадлежала Голландии. Однако в 1803 году эти земли захватили британцы. Лондон закрепил владение нынешней Гайаной, создав по Венскому договору от 1814 года свою единственную колонию в Южной Америке ― Британскую Гвиану.
Ни в испанском генерал-капитанстве Венесуэла, образованном в 1777 году, ни в Венесуэле, провозгласившей в 1811 году независимость от Испании, эти болотистые джунгли интереса не вызывали. Ситуация изменилась на 180 градусов в конце XIX века, когда в джунглях к западу от Эссекибо были найдены богатые месторождения алмазов и золота. Каракас спохватился и предъявил претензии на обширные территории западнее Эссекибо площадью, приблизительно, 160 тыс. км2, где жили индейцы араваки.
Каракас и Лондон договорились тогда отдать вопрос установления границы между Венесуэлой и Британской Гвианой третейскому суду, куда вошли двое британцев и двое американцев. Возглавил же Международный арбитражный трибунал российский дипломат и специалист по международному праву Федор Мартенс. В 1899 году трибунал решил спор в пользу Британии, которой досталось 90% спорной территории. Венесуэле пришлось довольствоваться всего лишь 10% территории, но при этом ей отошел стратегически важный район в устье реки Ориноко.
На шесть десятилетий венесуэльцы, похоже, смирились с решением трибунала. Однако в 1962 году, т.е. за четыре года до того, как Гайана стала независимым государством, они вновь заявили о своих претензиях на территории к западу от Эссекибо, которые составляют три четверти территории Кооперативной Республики Гайана. Следующие полвека территориальный спор находился в вялотекущем состоянии.
Но в дело вновь вмешались природные богатства. Опять золото, только в этот раз «черное».
На спорной территории в 2015 году были найдены огромные запасы нефти. По своим запасам месторождение превышает все разведанные запасы такой богатой нефтью страны, как Кувейт.
Здесь, кстати, уместно вспомнить недавнюю историю этого эмирата на берегу Персидского залива. Именно из-за нефти Кувейт подвергся в августе 1990 года нападению Ирака. Попытка захвата иракскими войсками крошечного государства изменила ход истории региона и привела к большим бедствиям.
Сейчас много говорят о том, что Гайана, считавшаяся самым бедным государством Южной Америки, может повторить благодаря нефти судьбу сказочно богатого Кувейта. Но повторить не только в отношении экономики. Высказываются опасения, что на Гайану может напасть соседняя Венесуэла. Отличием в таком случае будет являться лишь то, что Багдад треть века назад претендовал на всю территорию Кувейта, а Каракас сейчас претендует «всего лишь» на три четверти.
Предсказать результаты референдума было легко. 95% из почти 10,5 млн венесуэльцев, принявших участие в голосовании, высказались за включение спорной территории в состав Венесуэлы и создание нового штата ― Гайана-Эссекибо. Результаты референдума, явка в котором оказалась рекордной, являются обязательными для исполнения.
«Это обязательный референдум, и я принимаю мандат народа…», ― торжественно заявил президент Венесуэлы Николас Мадуро на официальной церемонии подведения итогов.
Это значит, по крайней мере теоретически, что венесуэльские войска в любой момент во исполнение воли народа могут вторгнуться на территорию соседнего государства.
Кстати, накануне референдума, в пятницу 1 декабря Международный суд в Гааге, куда Джорджтаун (столица Гайаны) обратился с просьбой признать референдум незаконным, вынес решение. Он призвал стороны воздерживаться от любых действий, которые могут изменить статус кво.
Силы сторон, конечно, неравны. Достаточно сравнить население: в Гайане живет ок. 800 тыс. человек, а в Венесуэле ― почти 29 миллионов. Ни в какое сравнение, естественно, не идут и вооруженные силы Гайаны и Венесуэлы, что однако не мешает гайанцам вести себя вызывающе и отвергать требования соседа. Дерзость банановой, а сейчас и нефтяной республики объясняется наличием мощного союзника.
Но на стороне Гайаны ― США. Разработкой нефтяного месторождения в Эссекибо занимается американский нефтяной гигант ExxonMobil. Не говоря уже о том, что хорошо известно, насколько США и Венесуэла меж собой не дружат.
В случае военного конфликта между Каракасом и Джорджтауном американцы, скорее всего, не станут воевать с Венесуэлой сами, а по своему обыкновению создадут против нее коалицию. Кстати, Бразилия, граничащая и с Венесуэлой, и с Гайаной, объявила в прошлую среду о переброске воинских соединений в приграничные районы в «оборонительных целях».
Пока конфликт развивается по нарастающей: Мадуро призвал парламент (Национальную ассамблею) принять закон о защите нового штата. Правительство начинает оказывать социальную помощь жителям Эссекибо и выдавать им венесуэльские паспорта, планирует провести перепись населения. Уже и назначен временный руководитель нового штата - генерал-майор Родригес Кабельо.
От нефтяных компаний, добывающих нефть у берегов Гайаны-Эссекибо, Каракас потребовал в трехмесячный срок прекратить работу и предложил начать переговоры с новыми властями об ее возобновлении на новых условиях.
