Еще не так давно главным «криптоцентром» планеты считался Китай, куда благодаря дешевой электроэнергии и благоприятному бизнес-климату стекались криптокомпании со всех концов света. Не удивительно, что на пике расцвета, в 2021 году, Китай был лидером глобальной майнинг-индустрии – на его долю приходилось почти 70% майнинга всего мира.
Однако в мае 2021 года Пекин резко изменил курс. Тревога властей относительно использования криптовалют в незаконной деятельности привели к фактическому запрету майнинга и криптовалютных транзакций в Поднебесной. Результатом стал массовый исход криптокомпаний из КНР.
Большинство перебралась совсем недалеко, в соседний Казахстан, где очень много электроэнергии, выработанной на угольных электростанциях. Тогда, по данным Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index, доля Казахстан в хэшрейте, в которых измеряется вычислительная мощность оборудования для майнинга (добычи криптовалюты), выросла втрое – с 7% в мае 2021 года до почти 20% тремя месяцами позже. Резко увеличившиеся в численности майнеры начали забирать 7% электроэнергии, генерируемой в Казахстане, что привело к ее дефициту и веерным отключениям, а также резкому росту цен на нее. В конце 2021 года после того, как в стране начал назревать взрыв недовольства, власти отключили майнинговые компании от энергосистемы Казахстана.
Из Казахстана криптомайнеры перебрались в США. Сейчас их доля в хэшрейте подскочила до 40% с 17% в 2021 году. Теперь именно Америка является криптохабом и майнинговой столицей планеты. \
Сейчас майнеры расходуют около 2% всей электроэнергии, потребляемой в стране. Это, конечно, не 7%, как в Казахстане, но все равно это очень много, а в абсолютных значениях просто огромно. Достаточно сказать, что этой электроэнергии достаточно для покрытия всех нужд в электричестве таких американских штатов, как Юта или Западная Вирджиния. Конечно, ни о каком социальном взрыве, как в Казахстане, в США, по крайней мере, пока, речь не идет. Но население тех мест, где преимущественно проходит майнинг, крайне недовольно таким соседством.
К тому же, обеспокоены и в Вашингтоне. Правда, тревога в правительстве вызвана не только и, пожалуй, не столько заботой об американцах, живущих недалеко от майнинговых ферм, сколько опасениями в отношении национальной безопасности, потому что среди приехавших из Казахстана — немало китайских компаний. Американцы возмущаются, хотя и вряд ли справедливо, что, мол, подобным образом Пекин уже не первый раз перекладывает свои проблемы на Америку.
Как бы то ни было, одним из «переселенцев» является китайская компания Bit Mining, владелец крупнейших в мире по состоянию на май 2021 года дата-центра и криптофермы. Сейчас, после недолгого пребывания в Казахстане, офис компании располагается в Акроне, штат Огайо, кстати, в здании, которое когда-то принадлежало изготовителю шин Goodyear.
«Эти компании потребляют фантастические объемы электроэнергии», - объясняет Джереми Фишер из программы Environmental Law Program.
А в техасском Рокдейле майнинговая ферма Riot Platforms потребляет 450 МВт электроэнергии. Ее хватит для освещения и остальных нужд приблизительно 300 тыс. домов.
Потребление электроэнергии в США резко возросло по сравнению с началом нулевых. А количество отключений и иных проблем выросло на 64% Три четверти из них принято относить на счет изменений климата. Но нынешние перемены куда ощутимее и действительно способны породить новые проблемы.
Тем не менее, пока недовольство деятельностью майнинговых компаний можно встретить, главным образом, лишь на местном уровне. Например, в Мерфи, Северная Каролина, Массилоне, Огайо, и десятках других городов и мест недовольные местные жители пишут петиции, объединяются в организации и создают каналы на YouTube для борьбы с майнинговыми компаниями в своих городках.
Аналитики New York Times подсчитали, что электроэнергия, потребляемая майнерами в Акроне, эквивалентна 705 тыс. тонн выбросов СО2 в атмосферу в год или годовым выбросам от двух газовых электростанций.
Бороться с майнерами без поддержки властей нелегко, потому что их поддерживает мощное биткойновское лобби, которое становится с каждым днем все сильнее. По данным американских СМИ, оно потратило более 20 млн долларов, чтобы получить поддержку Конгресса против планов финансового регулятора, Комиссии по ценным бумагам и биржам (SEC) США взять криптовалюты под контроль, и получило эту поддержку в мае этого года.
