Несмотря на применение продвинутых систем мониторинга очагов пожаров и наличие подготовленной и технически оснащенной охраны лесов, огненная стихия в России продолжает бить антирекорды. В 2021 году в целом по стране выгорело более 18 млн га лесов, это худший показатель с начала века. К концу августа 2022 года общая площадь возгораний почти втрое меньше, чем год назад, но в зоне бедствия внезапно оказалась Рязанская область, где уже сейчас огнем пройдено в четыре раза больше площадей, чем за предыдущие пять лет вместе взятые, и пожар не отступает. Примерно так же, с регулярным обновлением страновых и локальных рекордов, обстоят дела и в других регионах планеты. В США, Бразилии, Франции, Греции, Португалии, Испании, Великобритании, Австралии, Индии, Китае, Африке огнем охвачены огромные площади лесных массивов. В опубликованном в феврале этого года докладе специалистов программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП) разрушительные лесные пожары названы одной из главных угроз человечеству наряду с шумовым загрязнением городов.
Долгосрочная опасность горения леса — выброшенные в атмосферу миллиарды тонн углекислого газа. Согласно глобальной базе данных о пожарных выбросах (GFED), в 2015 году бушующие лесные пожары на двух индонезийских островах — Борнео и Суматре — добавили в воздух углерода больше, чем весь производственный сектор США. В прошлом году антирекорд по выбросам спутники зафиксировали в Якутии. По подсчетам, приведенным в Статистическом обзоре мировой энергетики, всего в самом «горячем» для России 2021 году объем выбросов СО2 от лесных пожаров составил 1,9 млрд тонн — на 31% больше, чем совокупные выбросы всей энергетической отрасли страны. По данным Рослесинфорга, поглощают российские леса ежегодно до 1,6 млрд тонн углерода. То есть вместо того, чтобы быть планетарным источником кислорода, в прошлом году они стали планетарным источником углекислоты.
