Хотя эти средства и получили свое название от плотов, в действительности они имеют множество значительных отличий. Конструкция рафта состоит из нескольких отдельных секторов, формирующих внешний каркас, который внутри заполнен поперечными надувными баками. Поскольку эти баки выполняют функции ребер жесткости, рафт обладает устойчивостью и надежностью даже в очень бурных водах.
На одном рафте могут одновременно перемещаться от четырех до шестнадцати человек. Длина рафтов варьируется от 3,5 до 6 м, ширина – от 1,8 до 2,5 м. Большие рафты подходят для полноводных крупных водоемов, тогда как высокоманевренные маленькие рафты позволяют сплавляться по порожистым и узким рекам.
Хотя рафтинг не классифицируется на виды, назначения самих сплавов делятся на следующие:
- Походные. Они предназначены для туристов и включат в себя как простые прогулки по спокойным водам, так и спуски по порожистым участкам с препятствиями.
- Экспедиционные. Они проводятся прошедшими специальную подготовку людьми с научными целями.
- Спортивные. В таких спусках перед участниками спортивных соревнований стоят определенные задачи, за решение которых они получают очки.
В Николаевской области ниже по течению от города Первомайск между селами Грушевка и Мигея расположен каскад Мигейских порогов. Благодаря мягкому климату сюда можно приезжать и пользоваться услугами рафтинг-лагеря «ОДИССЕЙ-ЭКСТРИМ» с апреля по середину октября. Температура воды прогревается до 22 градусов, поэтому гидрокостюм не обязателен.
Кроме того, рафтинг может использоваться и для осуществления спасательных операций.
На рафтах применяются три главных типа гребли:
- Как на каноэ, когда сидящие на рафте гребцы равномерно распределяются по периметру бортов и фиксируют ноги в расположенных на дне упорах.
- С использованием обычных весел, зафиксированных на специальной раме.
- Комбинированный способ, при котором гребцам на веслах оказывают помощь каноисты.
При составлении маршрутов для сплавов учитывается целый ряд факторов, главными из которых являются:
- Уровень сложности, количество интересных участков, на которых необходимо преодолевать препятствия.
- Место старта и наличие возможности в него попасть. Некоторые маршруты проходят в очень отдаленных точках планеты, и добраться туда могут немногие.
- Достопримечательности, увидеть которые можно во время прохождения маршрута.
Даже при выборе очень простого маршрута рафтинг остается экстремальным видом спорта и приносит массу острых ощущений. Для безопасного занятия им необходимо соблюдать существующие правила, грамотно выбирать маршрут и проходить соответствующую подготовку под руководством опытного инструктора.
